BOLETÍN
DE LA ACADEMIA
NACIONAL DE HISTORIA
Volumen XCIX Nº 206-A
Julio-diciembre 2021
Quito-Ecuador
ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA
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BOLETÍN de la A.N.H.
Vol XCIX
Nº 206
Julio-diciembre 2021
© Academia Nacional de Historia del Ecuador
ISSN Nº 1390-079X
eISSN Nº 2773-7381
Portada
Dr. Paul Rivet, 1876, Wasigny, Francia-1958, París, Francia
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Quito
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diciembre 2021
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BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA
Vol. XCIX - Nº. 206-A
Julio-diciembre 2021
PRESENTACIÓN DE ETHNOGRAPHIE ANCIENNE
DE L´EQUATEUR (RENE VERNEAU, PAUL RIVET)
EN CASTELLANO; (TRADUCCIÓN DE CATHERINE LARA)
Benigno Malo Vega1
La Segunda Misión Geodésica Francesa que permaneció en
este país entre los años 1901-1906, trajo entre sus valiosos integrantes
al Dr. Paul Rivet, quien dedicó especialmente el tiempo de su per-
manencia a localizar vestigios precolombinos y materiales etnográ-
ficos de épocas arcaicas. El no solamente venía informado de todos
los datos, al respecto, compilados por la primera misión en la que
se destacó Charles Marie de la Condamine, sino que había estudiado
pormenores histórico geográficos de la República del Ecuador; por
lo que la actividad de Rivet no fue una simple colecta circunstancial
sino una metódica recopilación científica.
De regreso a París se entregó a la gran tarea de redactar, en
asocio con el sabio antropólogo Dr. Rene Verneau, Profesor de An-
tropología en el Museo de Historia Natural, y Conservador del
Museo de Etnografía del Trocadero, el texto de Etnographie Ancienne
de l´Equateur.2
La primera sección del libro, publicada en 1912, está dividida
en tres partes. La primera, a través de tres capítulos, trata acerca de
la situación del territorio ecuatoriano al momento del descubri-
miento en lo referente a las poblaciones aborígenes de los altos valles
interandinos, de su región costanera, y de la región oriental.
La segunda parte, en dos capítulos, trata de los vestigios pre-
colombinos en territorio ecuatoriano de vías y monumentos, y de las
modalidades de las sepulturas.
En la tercera parte, se expone, a lo largo de cinco capítulos,
sobre la calidad y características de los objetos extraídos de las tum-
1 Presidente de la Sección de Antropologìa del Núcleo del Azuay de la Casa de la Cultura Ecuatoriana;
y, Fundador y Director de la Revista de Antropología de dicha Sección. bemalovega@gmail.com
2 Paul Rivet, Rene Verneau, Etnographie Ancienne de l´Equateur, s/e, París, 1912
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bas precolombinas del Ecuador: aquellos de piedra, de madera, de
hueso y cuerno, de concha, y de metal.
Y, finalmente, en la segunda sección del libro, publicada en
1926, después de expresar sus conclusiones, y consignar 452 referen-
cias en el índice bibliográfico, ofrece 56 páginas con magníficas lá-
minas.
Este libro fue el mejor regalo que pudo hacer Francia al Ecua-
dor en esos tiempos. Se produjo en un periodo de menosprecio a
nuestras culturas vernáculas. El ilustre Arzobispo González Suárez
emitió quejas amargas por la indiferencia y hasta el rechazo que me-
reció su publicación sobre los antiguos habitantes de la provincia del
Azuay.
El Dr. Carlos Manuel Larrea, distinguido y ameritado miem-
bro de la Academia Nacional de Historia, en su Introducción a la
nueva edición en 1921 de Estudios Históricos de los Cañaris, editada
por el Centro de Estudios Históricos y Geográficos del Azuay, nos
proporciona pormenores de esa indiferencia y hasta rechazo del pú-
blico a esa publicación de “cosas de los indios”, soslayando temas
de la cátedra sagrada y de la polémica religioso-política que absorbía
casi todas las actividades nacionales.3
Habida cuenta de estos antecedentes Etnografía Antigua del
Ecuador fue el mejor respaldo a las preocupaciones y trabajos de
nuestro ilustre prelado sobre los aborígenes ecuatorianos. Y así las
críticas y comentarios parroquianos de nuestros poco ilustrados co-
terráneos perdieron ipsofacto su pseudo autoridad insolente. Y,
cuanto más, que a las voces autorizadas de los científicos franceses
se sumaron la presencia del norteamericano Marshall Saville que re-
alizaba trabajos arqueológicos en nuestra costa norte,4 y la del cien-
tífico alemán Otto von Buchwald que publicaba el fruto de sus
investigaciones arqueológicas y etnográficas en revistas y periódicos
europeos.5
3 Federico González Suarez, Carlos Manuel Larrea, “Introducción”, Estudio histórico sobre los Cañaris
pobladores de la antigua Provincia del Azuay, Universidad de Cuenca, Cuenca, 1965, p.14
4 George H. Pepper, “Colecciones ecuatorianas para el Museo del Indio Americano, Heye Foundation”.
para-el-museo-del-indio-americano-heye-foundation (05-11-2021)
5 Redacción el Universo, “Experto del Pacífico Sur”, El Universo. 09/11/2008. Ver en: https://www.elu-
niverso.com/2008/11/09/0217/1020/noticia.html/ (05-11-2021)
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Presentación del libro Ethnographie ancienne de l´Equateur
González Suárez en sus Notas Arqueológicas, publicada en
1915, dice no solamente haber leído sino releído varias veces la obra
en mención de Verneau y Rivet (por cierto, se trató de la primera
parte publicada en 1912, porque la segunda parte fue publicada en
1926 después del sentido fallecimiento de nuestro venerado prehis-
toriador ocurrido en 1917). En esas páginas, a la par de ponderar y
alabar la alta calidad de Etnografía Antigua del Ecuador, hace tam-
bién algunas observaciones importantes.
Fue mi ferviente anhelo desde esos días iniciales de mi mem-
bresía en la Sección de Antropología y Arqueología de la Casa de la
Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Azuay, allá a fines de la década de
1960, el lograr obtener y traducir al castellano las obras de los gran-
des investigadores extranjeros en el campo de nuestra prehistoria
que trabajaron en este país, especialmente en su zona austral. La ca-
rencia de estos textos en los anaqueles de nuestras bibliotecas, ya sea
por desconocimiento de su existencia por parte de mucha gente, o
en el mejor de los casos, por la dificultad de conseguirlos debido a
la lejanía de los lugares en donde fueron impresos, constituía un in-
salvable obstáculo para quienes querían estudiar e investigar con se-
riedad nuestra realidad precolombina. Por lo tanto el cumplimiento
de ese objetivo era imperioso.
Inmediatamente después de alcanzar una primera meta, pu-
blicando en el 2007 la traducción de la obra Reconocimiento y Excava-
ciones en el Austro Ecuatoriano, de los arqueólogos norteamericanos
Donald Collier y John V. Murra, continué mi proyecto iniciando las
gestiones para entregar en castellano el libro de René Verneau y Paul
Rivet Ethnographie Ancienne de l´Equateur mencionado por tantos tra-
tadistas e infaltable en las referencias bibliográficas.
Comencé por tratar de conseguir una copia del texto francés.
Afortunadamente logré obtener, fuera de esta ciudad, primeramente
lo editado en 1912, y, posteriormente, lo publicado en 1926: un ejem-
plar conseguido en París gracias a empeñosas y bondadosas gestio-
nes de la Dra. Catherine Lara, y otro igual que fuera traído por mí
desde la Biblioteca Nacional, en Lima.
Gustavo Costa von Buchwald, Otto von Buchwald, ingeniero (1843-1934): su contribución para el co-
nocimiento y estudio del colorado, quechua, aymara, totoró, páez y otras lenguas de los pueblos anti-
guos del Pacífico Sur, s/e, Guayaquil, 2007.
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La arqueóloga Catherine Lara tomó a su cargo la ardua tarea
de realizar la traducción. Ella de origen familiar ecuatoriano y en
parte francesa, y por su misma profesión versada en la materia, y,
además, cursante, en ese entonces, del programa doctoral de Arqueo-
logía en la Universidad de París-Nanterre, ofreció por esos antece-
dentes y grandes merecimientos personales la mejor garantía de
idoneidad para la más eficiente realización del propósito, el que, por
cierto, lo cumplió exitosamente.
Doña Carmen Moreno Cordero, cónsul ad-honorem de Fran-
cia en esta ciudad estaba enterada de estos trabajos y los puso en co-
nocimiento del embajador de Francia en Ecuador, Sr. François
Gauthier. En esos días la Embajada ya se encontraba comenzando a
planificar los actos conmemorativos del aniversario de la presencia
en este país de la Segunda Misión Geodésica Francesa, y conside-
rando oportuno y, como número más y muy importante, la publica-
ción de este libro, me ofreció todo el apoyo que fuese necesario para
su mejor realización. Esta oferta comenzó a materializarse pidiendo
a la Alianza Francesa de esta ciudad, Cuenca, que designara a la per-
sona más capacitada para proceder, conjuntamente, conmigo a una
revisión exhaustiva del material con la finalidad de procurar la
mayor perfección posible del texto. Fue designada para el propósito
la maestra Sra. Rosine Fauteau, con quien pudimos cumplir el pro-
pósito en frecuentes sesiones a lo largo de varios meses.
Cuando todo estuvo listo para iniciar el levantamiento del
texto, el nuevo presidente del Núcleo del Azuay de la Casa de la Cul-
tura Ecuatoriana, se negó a hacer cumplir la disposición de proseguir
con el trabajo en la editorial, que fuera dispuesto por su predecesor
Carlos Vásconez Gomezcoello, por lo que debí continuar fuera de la
Casa de la Cultura con el proyecto. Felizmente, superando este im-
pase, pude realizar el propósito con el concurso de una editorial
cuencana seria y competente como lo es Grafisum, y con el generoso
apoyo financiero de distinguidas instituciones y personas particula-
res que se entusiasmaron con la edición del libro y confiaron en mí.
Con mi imperecedera gratitud me place consignar, a continua-
ción, los nombres de quienes contribuyeron para cubrir los costos de
impresión y algunos gastos tendientes a su realización. Lo hago por
orden cronológico de aportación:
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Presentación del libro Ethnographie ancienne de l´Equateur
“Hogar de Nazaret”, dirigido por el sacerdote Dr. Francisco
Martínez Palacios. El rector general de la Comunidad de los Misio-
neros Oblatos, padre Ernesto León. Embajada de Francia en el Ecua-
dor, siendo su jefe de misión el señor embajador François Gauthier.
Consulado H. de Brasil en Cuenca. Ingeniero Francisco Toral Ama-
dor, gerente de Construgypsum. Eco. Esteban Crespo Cordero, ge-
rente de Hormipisos. Ingeniero Alfredo Peña Payre, gerente General
de Cerámica Grayman. Señor Alejandrino Moncayo Alvarado, pre-
sidente de Lácteos “San Antonio”. Dr. Claude Lara Brozzesi. Inge-
niero José Román Ottati, gerente general de Plásticos Rival. Sra. Betty
Ortiz e Ing. Jacinto Jácome.
Evidentemente, a estas alturas de nuestros conocimientos
acerca de la prehistoria ecuatoriana, la presente obra de Verneau y
Rivet, que no fue de perspectiva estrictamente histórica, no es la úl-
tima palabra sobre el tema; pero la cantidad de datos que se sumi-
nistra de materiales etnográficos antiguos y lugares de procedencia
es no solamente copiosa y tan bien descrita, sino señaladora, en mu-
chos casos, de la temprana presencia cultural humana en estos ám-
bitos, a la luz de lo que sabemos actualmente, merced a los nuevos
trabajos de campo y a la tecnología y métodos de datación imple-
mentados por la arqueología moderna. Jacinto Jijón y Caamaño dice
al respecto: “Es obra fundamental, en ella se estudiaron las culturas pre-
colombinas, con amplia erudición y bajo el punto de vista antropogeográ-
fico”.6
Esta gran obra se inscribe entre las clásicas de nuestra pre-
historia. El lector va a encontrar en ella datos inéditos de sitios y des-
cripciones magistrales de los diversos materiales antiguos que se
exponen con la prolijidad y exactitud que solo expertos en anatomía
pudieron aplicarlos a lo inanimado. Sus informaciones verídicas y
muchos datos técnicos expuestos en el texto vienen a complementar
eficientemente los aportes actuales de los investigadores que, toda-
vía, se esfuerzan en tratar de completar el inmenso rompecabezas
de nuestro remoto pasado regional.
En la edición en castellano que he realizado, que tiene 507
páginas, animado con el propósito idóneo de resaltar y precisar grá-
6 Jacinto Jijón y Caamaño, Antropología prehispánica del Ecuador, La Prensa Católica, Quito, 1951, p. 98.
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ficamente importantes enunciados de la obra original, se han adicio-
nado fotografías recientes. Un grupo de estas muestra algunos, de
entre los muchos, centros ceremoniales preincas existentes en la pro-
vincia del Azuay. Otro se concreta al Valle del Río Jubones, impor-
tantísima y poco estudiada zona, que fue visitada y ponderada por
Rivet. Y un tercero, a los “pocitos” horadados en roca cuya mayor
frecuencia parece ubicarse al sur del Ecuador y norte del Perú.
Ojalá las voces graves y autorizadas de los autores de Etno-
grafía Antigua del Ecuador produzcan en las autoridades patrimonia-
les, el milagro de un positivo afán de rescate cultural de nuestros
haberes abandonados, pues la mayoría de estos bienes culturales,
producto de la presencia humana en estos lares se extiende hasta los
9000 años, aproximadamente, antes del presente, no han sido objeto,
hasta ahora, de una sistemática atención y, ni siquiera de simples me-
didas de protección que impidan que la barbarie concluya su irreve-
rente, impune y pertinaz arremetida.
Nuestros vecinos, especialmente Perú, han sabido proceder
en este campo con más patriotismo y hasta inteligencia trabajando
asidua, fervorosa e intensamente. Ellos se han esmerado en poner
en valor los vestigios del pasado consiguiendo invalorables infor-
maciones que acrecientan su autoestima y orgullo nacional, y han
derivado lo rescatado a un adecuado uso social en la gran industria
turística que les deja apreciables ingresos.
Finalmente, debo consignar sentidas gracias a las personas,
que ofrecieron su valioso tiempo para la revisión del texto: licenciada
Beatriz Mejía Moscoso; licenciada María Balarezo Samaniego y la
Dra. Inés Malo Cevallos; y a otras personas que me brindaron su per-
manente aliento y me proporcionaron diversos materiales que fueron
utilizados en esta edición tales fueron: licenciada Tamara Landívar
Villagómez; Dra. Matilde Teme, Dra. Lynn Hirschkind, arquitecto
Carlos Tamaríz Ordónez, Lca. Margarita Vega Vintimilla, señor Uli-
ses Gamonal Guevara, de Jaén-Perú; señor Jaime Chinchilima, y
señor Jorge Ortega Pillajo. Debo dejar especial constancia de las
oportunas contribuciones del economista Esteban Crespo Cordero
quien, con inmensa sensibilidad y bondad, nos asistió en momentos
cruciales de nuestro trabajo.
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Presentación del libro Ethnographie ancienne de l´Equateur
Así mismo debo señalar, con mi profunda gratitud, las perma-
nentes gentilezas recibidas por parte de Audrey Lureau y Antoine
Lissorgues, directores de la Alianza Francesa en esta ciudad.
Quienes de una u otra manera hemos participado en la reali-
zación de esta publicación, en la que brilló por su ausencia el mundo
oficial y académico, nos sentimos orgullosos de haber contribuido a
cumplir el importante objetivo cultural de difundir conocimientos y
de llenar un irremplazable vacío bibliográfico. Y, al mismo tiempo
nos ha sido muy grato tributar el más cálido homenaje a sus brillan-
tes autores: Rene Verneau y Paul Rivet, y a Francia, la patria lumi-
nosa de la que son originarios.
Bibliografía
COSTA VON BUCHWALD, Gustavo, Otto von Buchwald, ingeniero (1843-1934): su
contribución para el conocimiento y estudio del colorado, quechua, aymara, to-
toró, páez y otras lenguas de los pueblos antiguos del Pacífico Sur, s/e, Guayaquil,
2007.
GONZÁLEZ SUAREZ, Federico, Carlos Manuel Larrea, “Introducción”, Estudio his-
tórico sobre los Cañaris pobladores de la antigua Provincia del Azuay, Univer-
sidad de Cuenca, Cuenca, 1965.
JIJÓN Y CAAMAÑO, Jacinto, Antropología prehispánica del Ecuador, La Prensa Ca-
tólica, Quito, 1951.
PEPPER, “George H., Colecciones ecuatorianas para el Museo del Indio Americano,
chita-13/147-colecciones-ecuatorianas-para-el-museo-del-indio-americano-heye-
foundation (05-11-2021)
Redacción el Universo, “Experto del Pacífico Sur”, El Universo. 09/11/2008. Ver en:
RIVET, Paul; VERNEAU, Rene, Etnographie Ancienne de l´Équateur, s/e, París, 1912.
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La Academia Nacional de Historia es
una institución intelectual y científica,
destinada a la investigación de Historia
en las diversas ramas del conocimiento
humano, por ello está al servicio de los
mejores
intereses
nacionales
e
internacionales en el área de las
Ciencias Sociales. Esta institución es
ajena a banderías políticas, filiaciones
religiosas,
intereses
locales
o
aspiraciones individuales. La Academia
Nacional de Historia busca responder a
ese carácter científico, laico y
democrático, por ello, busca una
creciente profesionalización de la
entidad, eligiendo como sus miembros
a
historiadores
profesionales,
entendiéndose por tales a quienes
acrediten estudios de historia y ciencias
humanas y sociales o que, poseyendo
otra formación profesional, laboren en
investigación
histórica
y hayan
realizado aportes al mejor conocimiento
de nuestro pasado.
Forma sugerida de citar este artículo: Malo Vega, Benigno,
"Presentación de ethnographie ancienne de l´equateur
(Rene
Verneau, Paul Rivet) en castellano;
(traducción de Catherine
Lara)", Boletín de la Academia Nacional de Historia, vol. XCIX, Nº.
206-A, junio - diciembre 2021, Academia Nacional de Historia,
Quito, 2021, pp.341-347
