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BOLETÍN de la A.N.H.  
Vol C  
Nº 207  
Enero–junio 2022  
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BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA  
Vol. C – Nº. 207  
Enero–junio 2022  
EL PENSAMIENTO MÉDICO DE EUGENIO ESPEJO:  
SU APORTE A LA MEDICINA EUROPEA DEL SIGLO XVIII  
1
Byron Núñez Freile2  
Resumen  
En el año de 1785, el Dr. Eugenio Espejo escribe su obra cien-  
tífico médica Reflexiones acerca de un método para preservar a los pueblos  
de las Viruelas a solicitud del Cabildo de Quito, para dar cumplimiento  
a la revisión de la propuesta médica del Dr. Francisco Gil expresada  
en su obra Disertación Físico Médica para el control de las viruelas. Espejo,  
de manera inmediata, envía una copia de su manuscrito a José de  
Gálvez, Secretario del Despacho Universal de Indias, quien la en-  
trega al autor de la Disertación. El Dr. Gil publica en Madrid en 1786  
la segunda edición de su libro, agregando un segmento importante  
de las Reflexiones de Espejo como un apéndice de su obra; editándose  
una segunda reimpresión en 1788. La obra de Gil/Espejo, luego de  
su gran impacto en España, se traduce en Italia en 1789 con el pró-  
logo del Dr. Antonio Larber publicándose en Venecia. Por último, en  
1795 se traduce al alemán en Leipzig, con el prólogo del Dr. Bernhard  
Christofh Faust. A pesar de que el manuscrito de Espejo no se pu-  
blicó en Quito, su pensamiento científico médico junto al del Dr. Gil,  
tuvo un gran impacto en el mundo científico médico europeo con la  
publicación de cuatro ediciones en una década: dos en España, una  
en Italia y una en Alemania. Se destaca la importancia internacional  
de la segunda edición de Disertación Físico Médica para el control de  
las viruelas en la que se incluye los estudios de Eugenio Espejo. Esta  
edición fue impresa en España traducida al italiano, al alemán. Su  
existencia y uso se localiza en las bibliotecas europeas.  
1
2
Recibido: 11/03/2022 // Aceptado: 28/06/2022  
Profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad Central del Ecuador. Médico Infectólogo  
del Hospital Carlos Andrade Marín. Quito. Ecuador. Miembro Correspondiente Academia  
Nacional de Historia del Ecuador. nunez_freile@hotmail.com  
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
133  
Byron Núñez Freile  
Palabras clave: Eugenio Espejo, Francisco Gil, Quito, viruela, epide-  
mias, medicina  
Abstract  
In 1785 Dr. Eugenio Espejo wrote his medical scientific work  
Reflections on a method to preserve the smallpox peoples” at the  
“
request of the Quito Cabildo, to comply with the proposal of Dr.  
Francisco Gil expressed in his work “Dissertation Medical Physicist  
for the control of smallpox “. Espejo immediately sends a copy of his  
manuscript to José de Gálvez, Secretary of the Universal Office of  
the Indies, who delivers it to the author of the “Dissertation.” Dr. Gil,  
publishes in Madrid, the second edition of his book in 1786, adding  
an important segment of Espejo’s “Reflections” as an appendix to  
his work; a second reprint being edited in 1788. Gil / Espejo’s work,  
after its great impact in Spain, was translated in Italy in 1789 with  
the foreword by Dr. Antonio Larber published in Venice. Finally, in  
1795 it was translated into German in Leipzig, with the foreword by  
Dr. Bernhard Christofh Faust. Despite the fact that Espejo’s manus-  
cript was not published in Quito, his medical scientific thought, to-  
gether with that of Dr. Gil, had a great impact on the European  
medical scientific world with the publication of four editions in a de-  
cade: two in Spain, one in Italy and one in Germany. The internatio-  
nal importance of the second edition of the Physico-Medical  
Dissertation for the control of smallpox, which includes the studies  
of Eugenio Espejo, is highlighted. This edition was printed in Spain  
translated into Italian, German. Its existence and use is located in Eu-  
ropean libraries.  
Keywords: Eugenio Espejo, Francisco Gil, Quito, Madrid, smallpox,  
epidemics, medicine  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
Introducción  
Desde el inicio de la conquista de América, las enfermedades  
infecto contagiosas generaron múltiples plagas que diezmaron a la  
población aborigen. Siendo la viruela una de las epidemias que más  
daño producía en términos de secuelas y mortalidad en especial a la  
3
población nativa durante la colonia. Lo que ha motivado en afir-  
marse que la misma fue la causa más importante en la disminución  
4
de la población aborigen del continente americano. Este fenómeno  
se explica en la actualidad por la falta de protección inmunitaria de  
los aborígenes en relación a las enfermedades transmisibles impor-  
tadas desde Europa por los conquistadores españoles.  
Estas epidemias generaron un serio problema por la falta de  
crecimiento poblacional con la consecuente disminución de la mano  
de obra y producción que necesitaba la metrópoli, por lo que era una  
gran preocupación del imperio español fomentar estrategias que per-  
mitieran prevenir y controlar la diseminación de tales epidemias en  
5
sus colonias. En la Real Audiencia de Quito, las epidemias genera-  
ron una disminución notable del crecimiento poblacional en el siglo  
XVIII, añadiéndose a esto la falta importante de médicos y hospitales  
en esta colonia de la región andina.  
La Disertación Físico Médica de Francisco Gil  
El médico español Francisco Gil, Cirujano del Real Monas-  
terio de San Lorenzo e Individuo de la Real Academia Médica de  
Madrid, en el año de 1784 publica la obra titulada: Disertación físico-  
médica en la cual se prescribe un método seguro para preservar a los pueblos  
3
4
5
Suzanne Austi Alchon, “Enfermedades y Estancamiento demográfico en el siglo XVIII”. En:  
Sociedad Indígena y enfermedad en el Ecuador Colonial, Colección Pueblos del Ecuador, Abya Yala,  
Quito, 1996, pp.159-190  
Suzanne Austi Alchon, “Enfermedades y Estancamiento demográfico en el siglo XVIII”. En:  
Sociedad Indígena y enfermedad en el Ecuador Colonial, Colección Pueblos del Ecuador, Abya Yala,  
Quito, 1996, pp.159-190  
Byron Núñez Freile, Isaías Núñez Cifuentes, “La Expedición de los niños héroes.: 16 de julio  
de 1805, bicentenario de la llegada de la vacuna de la viruela a la Real Audiencia de Quito”,  
Revista Cambios. HCAM, Vol IV, No 7, pp. 15-24, Enero- Junio, Quito, 2005  
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
135  
Byron Núñez Freile  
de viruelas. El contenido más importante de esta obra tiene el objetivo  
de implementar una propuesta de cuarentena y aislamiento de los  
enfermos, en las regiones afectadas por la viruela. De esta manera  
se manera de podría controlar la transmisibilidad de las enfermeda-  
des epidémicas, en concordancia con profundas observaciones que  
el autor había desarrollado en la ciudad de Madrid y sus alrededores.  
Doctrina médica en concordancia con los métodos de control del con-  
6
tagio de las enfermedades transmisibles en la Europa de la época.  
Con el objetivo de proteger a las colonias de ultramar del  
7
azote de las epidemia de viruela, el rey Carlos III emite una Real  
Orden, la que se ejecuta con una Cédula Real impresa por D. José de  
Gálvez y Gallardo, Marqués de Sonora y Ministro Universal de In-  
dias, en Aranjuez el 15 de abril de 1785, en la que se solicita que “los  
virolentos separados sean asistidos, así en la parte facultativa, como en todo  
lo demás con la mayor dulzura, humildad y esmero y con las precauciones  
8
que se prescriben para evitar la comunicación del contagio”. Para lo que  
se vale de la obra del Dr. Francisco Gil para implementar en todas  
las colonias la doctrina médica de prevención y control de la viruela  
planteada en su “Disertación Físico-Médica”.  
La Dra. Susana Ramírez Martín, experta en la historia de la  
viruela en Iberoamérica, describe en su tesis doctoral que se enviaron  
a América aproximadamente 3.500 volúmenes de la obra del doctor  
Francisco Gil. A la Real Audiencia de Quito llegaron 100 ejemplares  
y el Cabildo acusó recibo de las otras en carta del 18 de septiembre  
de 1785. Encontrándose uno de sus ejemplares en el Inventario de la  
6
Francisco Gil, Disertación Físico Médica en la cual se prescribe un método seguro para pre-  
servar a los pueblos de viruelas hasta lograr la completa extinción de ellas en todo su reyno.  
Por D. Joachin Ibarra, Impresor de Cámara de su Majestad, Madrid, 1784.  
7
(…) la situación no fue muy distinta, pues la viruela fue también una enfermedad recurrente.  
Viajeros como Charles Marie La Condamine, Jorge Juan y Antonio Ulloa, Alexander von Hum-  
boldt y Alejandro Malaspina, recorrieron Hispanoamérica durante el siglo XVIII y mostraron  
los efectos que estas epidemias tuvieron en la sociedad. En sus escritos destacaron las secuelas  
físicas que dejaba, tales como ceguera, infertilidad masculina y deformaciones corporales, y  
la despoblación como los principales efectos del paso de la viruela. En: Paula Caffarena, Viruela  
y vacuna: Difusión y circulación de una práctica médica. Chile en el contexto hispanoamericano 1780-  
1830, Editorial Universitaria de Chile, Chile, 2016, p.39  
8
Susana Ramírez Martín, La Real expedición filantrópica de la vacuna en la Real Audiencia  
de Quito. Tesis Doctoral, Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Geografía e His-  
toria, Madrid, 2003, pp.92-94. Ver en: http://eprints.ucm.es/2517/1/T23334. pdf (13-08-2016)  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
Biblioteca de los Bethlemitas del Hospital de la Misericordia de  
9
Quito. (ver Figura No 1).  
El 1 de octubre del mismo año, coincidiendo con una epide-  
mia de sarampión que asolaba a la ciudad, el Cabildo tomó varias  
resoluciones, por lo que para el 7 del mismo mes solicitó a los médi-  
cos en ejercicio emitir sus comentarios. En esos mismos días el ca-  
1
0
bildo de Quito solicitó al Dr. Eugenio Espejo emita una opinión  
acerca de la utilidad de la obra, Disertación Físico-Médica en la cual se  
prescribe un método seguro para preservar a los pueblos de viruelas escrita  
por el Dr. Francisco Gil (Madrid-1784), para el control de las epide-  
mias en Quito. El documento de la solicitud explícita al Dr. Eugenio  
Espejo para que realice sus comentarios a la obra de Francisco Gil  
no se ha encontrado, pero se infiere de su carta de respuesta al mo-  
mento de la entrega del informe:  
(
...) y juntamente dijere algunas reflexiones sobre el proyecto de exter-  
minar las Viruelas del Reino, propuesto por Don Francisco Gil Cirujano  
español en un impreso. Y habiendo cumplido en la mejor forma que  
me ha parecido todos estos objetos, ha resultado el papel que solem-  
nemente presento a vuestra señoría...11  
Eugenio Espejo escribe: Reflexiones acerca de las viruelas  
El 15 de noviembre de 1785, Espejo entregó al Cabildo su ma-  
nuscrito, el que lleva por título: Reflexiones sobre la virtud, importancia  
9
Susana Ramírez Martín, “Inventario y Fichas Bibliográficas de los libros encontrados”. En: Los  
Bethlemitas del Hospital de Quito y su Biblioteca Médica, Abya Yala, Quito, 2010, pp.119-150  
0 Ilustrado, médico, polígrafo, periodista, precursor de la Independencia (…) ingresó a la Uni-  
versidad de Santo Tomás, de los dominicos, allí se doctoró en Medicina en 1767 y realizó es-  
tudios completos de Teología y Derecho, recibió la licenciatura en esta disciplina en 1770.  
Antes, en 1764, se había declarado en Quito una epidemia de “mal de manchas” o “peste de  
los indios”, enfermedad que describió, siendo ésta tal vez su primera obra, aunque perdida.  
Desde 1770 a 1772 realizó las prácticas obligatorias en el hospital para poder ejercer la me-  
dicina. En: Real Academia de la Historia, Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo.  
Ver en: https://dbe.rah.es/biografias/15762/francisco-javier-eugenio-de-santa-cruz-y-es-  
pejo (07-07-2022)  
1
1
1 Eugenio Espejo, “Carta de Presentación al cabildo de Quito de las Reflexiones sobre las vi-  
ruelas”. En Reflexiones acerca de un método para preservar a los pueblos de las viruelas, Bicentena-  
rio, Biblioteca mínima, Editor Carlos Paladines, Tomo V, CCE, Quito, 2009, p. 376  
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
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Byron Núñez Freile  
y conveniencias que propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monas-  
terio de San Lorenzo y su sitio, e Individuo de la Real Academia Médica de  
Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un método seguro para  
preservar a los pueblos de las viruelas.12  
En esta obra el Dr. Espejo, realiza una descripción pormeno-  
rizada de las acciones que se deben tomar para evitar la disemina-  
ción de la epidemia de viruela en la Audiencia de Quito. Emite  
diversas propuestas para el control de las epidemias, sus potenciales  
causas, las medidas de vigilancia comunitaria, y predominantemente  
su acuerdo con la propuesta de construcción de una casa de aisla-  
miento para los afectados. No es de olvidar que el manuscrito con-  
tiene, a parte de una crítica a la formación de los médicos en la  
ciudad, una serie de enunciados científicos de avanzada acerca de  
la intervención, prevención y causalidad de las enfermedades infecto  
13  
contagiosas como la viruela. (Ver la Figura 2).  
El manuscrito de Espejo rumbo a España  
Luego de la presentación del manuscrito de Espejo al Ca-  
bildo, se conoce que el médico quiteño mandó a realizar varias co-  
pias del mismo. Ya que, uno de los sucesos particulares que se dan  
inmediatamente, es el envío de una copia del mismo hacia España.  
Esta información se sustenta luego del hallazgo del manuscrito de  
Espejo encontrado en el repositorio del Colegio Mejía por el histo-  
riador Viteri Lafronte. El manuscrito fue elaborado luego de 1791 y  
constituye una copia tardía del primero, el cual fue enviado inme-  
diatamente a España el 18 de noviembre de 1785, en el que Espejo,  
de manera inmediata y, por sugerencia e intermedio de su amigo el  
Marqués de Selva Alegre, Juan Pío Montúfar, envía una copia de su  
1
2 Eugenio Espejo, Reflexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias que propone Don  
Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e Individuo de la Real  
Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un método seguro  
para preservar a los pueblos de las viruelas. 1785. Manuscrito. Biblioteca del Instituto Na-  
cional Mejía. Quito, Edición Facsimilar, CCE, Quito, 1993.  
1
3 Byron Núñez Freile, “La Real Audiencia de Quito, cuna de la Infectología de América”. En:  
Historia de las Ciencias en el Ecuador, Editor Gustavo Pérez Ramírez, Academia Nacional de  
Historia del Ecuador, Yachay EP., Quito, 2015, pp. 149-186.  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
manuscrito a España a José Gálvez, Marqués de Sonora y Secretario  
del Despacho Universal de Indias. Además, el escrito se acompañaba  
de sendas misivas: una de Espejo a José Gálvez y una personal de  
14  
Montúfar a su primo N. Montoya pide entregue el manuscrito al  
Marqués Sonora.  
En el manuscrito encontrado en el Colegio Mejía, como se ha  
dicho, escrito posteriormente en 1791, Espejo a la vez, envía sendas  
cartas no fechadas: una a José Gálvez Marqués de Sonora y esta vez,  
otra al Rey Carlos IV. Esto permite concluir que el manuscrito del  
Colegio Mejía es una copia que tenía que ser enviada a España luego  
de 1791, incluyendo los respectivos testimonios de agradecimiento  
y reconocimiento que Espejo testimonia luego de haber escrito las  
Reflexiones de 1785. Este informe fue merecedor también de buenos  
comentarios hacia su persona en España, de allí la inclusión de parte  
de su obra como apéndice de la segunda edición de la Disertación de  
Gil, además, la mención de su nombre en el Catálogo Bibliográfico de  
Semper y Guarinos, también los comentarios del Oidor de Quito junto  
a los comentarios del Dr. Sobrial, Médico de Cámara del Rey. El me-  
morial estaba acompañado de las cartas de los comentarios favora-  
1
5
bles de varios letrados de la Real Audiencia de Quito. En este  
manuscrito, para la segunda edición de Disertación Físico Médica de  
Francisco Gil en la carátula se inscribe: “Dedicadas cuando y otra vez  
se iban a reimprimir, Al Rey N. S. Dn. Carlos IV.” como parte de una  
dedicatoria directa al Rey quien inició su reinado el 14 de diciembre  
16  
de 1788. En el mismo, bajo la propia caligrafía de Espejo, se pueden  
apreciar las copias de las tres misivas enviadas hacia España:  
1- Fechada en 18 de noviembre de 1785, Juan Pío Montúfar  
escribe la carta a su primo N. Montoya pidiendo entregue el manus-  
14 Homero Viteri Lafronte. Un Libro autógrafo de Espejo. En “Boletín de la Sociedad Ecuatoriana  
de Estudios Americanos” Vol. IV, No 12, Quito Mayo Junio de 1920, pp. 439-440.  
1
5 Eugenio Espejo, Reflexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias que propone Don Francisco  
Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e Individuo de la Real Academia Médica  
de Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un método seguro para preservar a los pueblos  
de las viruelas, 1785, Manuscrito, Biblioteca del Instituto Nacional Mejía, Editor: Eduardo Es-  
trella, Edición Facsimilar, CCE, Quito, 1993, pp. 49-68.  
16 Francisco Xavier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, Reflexiones sobre la virtud, importancia y con-  
veniencias que propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo…op. cit.  
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
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Byron Núñez Freile  
crito al Marques de la Sonora:  
Por mi sugestión y por particular inclinación que él tiene al Sr. Ministro,  
se le ha dedicado y remitídose ese ejemplar manuscrito. Hazme el  
gusto de presentárselo a mi nombre y de mi amigo Dr. Espejo. Dile que  
tendrá sus faltas: es un americano el que lo ha hecho; y que no haga  
caso de los yerros de ortografía, que son indispensables aquí, y no hay  
como hallar escribientes hábiles; y que por otra parte, la prisa no ha  
17  
dado lugar ni a correcciones ni a otra cosa mayor.  
2- En la carta a José Gálvez Marqués de Sonora y Secretario  
del Despacho Universal de Indias –hay dos versiones, una en el Ma-  
nuscrito del Colegio Mejía y otra de propiedad del historiador Carlos  
Freile– Espejo demuestra su interés en difundir su obra médica  
desde España, al dedicar el documento a la máxima autoridad real  
de las colonias americanas.  
a) En el manuscrito del Colegio Mejía, Espejo escribe:  
El celo que manifiesta V.E. por la felicidad del Estado, unido a las ven-  
tajas más dichosas de estos pueblos, es una prueba muy relevante de  
su espíritu sublime, penetrativo, calentatorio y geométrico. Aél, no hay  
duda, parecerán mis Reflexiones un puñado de letras formadas en la  
parte más obscura de la tierra. [...] Pero ¡oh! cómo mi celo patriótico se  
apuró a decirla por el amor del bien común.  
[
...] Dígnese V. E. admitirlo, como ofrenda obsequiosa del que nada  
desea, más que la perpetuidad del sabio ministerio de V.E. y la prorro-  
gación ilesa de su preciosísima salud, para el alivio de estas regiones y  
para satisfacción completa.18  
1
7 Eugenio Espejo, “Carta a N. Montoya por J. P. Montúfar”. En: Reflexiones sobre la virtud, im-  
portancia y conveniencias que propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lo-  
renzo y su sitio, e Individuo de la Real Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Médica  
acerca de un método seguro para preservar a los pueblos de las viruelas, 1785, Manuscrito, Biblioteca  
del Instituto Nacional Mejía, Quito, Edición Facsimilar, CCE, Quito, 1993, pp. 50-51.  
8 Eugenio Espejo, “Carta al José de Gálvez”. En: Reflexiones sobre la virtud, importancia y conve-  
niencias que propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e  
Individuo de la Real Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un mé-  
todo seguro para preservar a los pueblos de las viruelas, 1785, Manuscrito, Biblioteca del Instituto  
Nacional Mejía, Quito, Edición Facsimilar, CCE. Quito, 1993, pp. 51-52.  
1
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
140  
El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
b) En tanto que, en la carta que posee el historiador Carlos  
Freile, se aprecia una posición más directa de Espejo en virtud de  
sus intereses académicos y científicos hacia el continente europeo:  
Debía ser así que al restaurador de la salud pública se dirigieren mis  
votos y mis ofrendas. Dígnese vuestra excelencia recibirlas por ser de  
un Americano, que entre su Conciudadanos quiere asemejar su modo  
de pensar al de los europeos, y por ser de una voluntad rendida con  
19  
que Excelentísimo Señor es su muy humilde y rendido servidor.  
3- En la carta al Rey Carlos IV, sin fecha de elaboración, luego  
de su afirmación de que una previa a la misma fue enviada a su  
padre Carlos III, quien falleció en 1788, se destaca su anhelo de que  
el Rey mande a publicar su manuscrito:  
Por muchos títulos, soy deudor a V.M. de la común respiración; y en  
este momento en el que destino a que vea la luz pública un Papel, en  
parte consagrado ya a los Reales Pies del Augusto Padre de V.M.; no  
he tenido presente otro soberano objeto a quien ofrecerlo como tributo,  
que la Real Persona de V.M. Solo su augusto Nombre puede honrar la  
producción de aquel a quien solo su augusto Nombre pudo librar de  
la muerte, y hace que ésta no fuese para siempre el oprobio de la Jus-  
ticia y la ignominia de la razón.  
Pero si es así que esta ternísima ofrenda, no puede aparecer bajo de  
otro algún auspicio, porque no le puede haber para la que es el fruto  
intelectual de un vasallo fiel de V.M., será cosa digna la clemencia de  
Carlos IV, perdonar la osadía de un vasallo aislado de la vasta exten-  
sión de este Nuevo Mundo y reducido al estrecho ángulo de Quito, por  
solo que parece efecto de ilustrado vasallaje el que un americano, de-  
dicando a V.M. desde tan remota distancia su papel de “Reflexiones”,  
predique que es V.M. la esperanza toda de la Nación y en especial la  
delicia de las Indias Occidentales.20  
19 Carlos Freile, “Eugenio Espejo. Carta a José de Gálvez”. En: Cuatro cartas inéditas (una de ellas  
desconocida) del Precursor Eugenio Espejo. Serie Documentos USFQ. (Quito). No 7, 1991, pp.  
6-7.  
2
0 Eugenio Espejo, Carta al Rey. En: Reflexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias que  
propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e Individuo de  
la Real Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un método seguro  
para preservar a los pueblos de las viruelas. 1785. Manuscrito. Biblioteca del Instituto Nacional  
Mejía, Quito, Edición Facsimilar, CCE, Quito, 1993, pp. 53-54.  
BOLETÍN ANH Nº 207 • 133–165  
141  
Byron Núñez Freile  
Sorprendentemente y producto de esta intermediación desde  
Quito a Madrid, de la que se puede concluir que, luego del análisis  
de las cartas adjuntas encontradas en el manuscrito del Colegio Mejía  
y la del historiador Carlos Freile, el manuscrito de las Reflexiones  
acerca de las Viruelas realizado por Eugenio de Espejo, luego de haber  
pasado “por las manos” de Montúfar en Quito y de Montoya en Es-  
paña, es recibido por José Gálvez, Secretario del Despacho Universal  
de Indias quien hace la entrega del mismo, en Madrid, al autor de la  
Disertación Físico Médica, el Dr. Francisco Gil, Miembro de la Real  
Academia de Madrid y Cirujano del Real Monasterio de San Lo-  
renzo.  
Publicaciones europeas de la obra de Eugenio Espejo  
a) Segunda edición de la “Disertación Físico Médica” de Francisco Gil con  
adjunto de Las Reflexiones Críticas de Eugenio Espejo: publicación española  
El Dr. Francisco Gil luego de recibir de José Galvez, Marqués  
de Sonora, el manuscrito de Espejo, publica la segunda edición de  
su Disertación Físico Médica, donde añade un segmento importante  
del manuscrito de Eugenio Espejo en el que, como apéndice, se in-  
sertan las que da en llamar Las Reflexiones Críticas de Espejo, y que fue  
publicado en Madrid en el año de 1786 en un libro de 8vo, de 402  
21  
páginas impreso en la imprenta de la viuda de Ibarra. (Ver Figura  
No 3).  
El lanzamiento de la segunda edición de la Disertación Físico  
Médica de Gil junto a las Reflexiones Críticas de Espejo fue anunciado  
oficialmente en la Gaceta de Madrid del 19 de Septiembre de 1786:  
Disertación Físico Médica en la cual se prescribe un método seguro de  
preservar a las pueblos de viruelas, hasta lograr la completa extinción  
2
1 Francisco Gil, Espejo Eugenio. Disertación físico-medica en la cual se prescribe un método  
seguro para preservar a los pueblos de viruelas hasta lograr la completa extinción de ellas  
en todo el Reyno. En la que como apéndice se insertan las Reflexiones Críticas que hizo el  
Doctor D. Francisco Xavier Eugenio de Santa Cruz y Espejo. Madrid. 1786. Imp. Viuda de  
Ibarra, hijos y Compañía.  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
de ellas en todo el Reyno: su autor D. Francisco Gil, Cirujano del Real  
Monasterio de S. Lorenzo del Escorial y su Sitio, e individuo de la Real  
Academia Médica de Madrid. Esta obra útil no solo a los pueblos en  
común, sino también a cada padre de familia que quiera libertar de se-  
mejante azote a sus hijos, se imprimió por primera vez en 1784 y se dis-  
tribuyó de orden del Rey Ntro. Sr. Por todos sus dominios de América,  
mandándose poner en práctica el método que en ella se propone: con  
cuyo motivo habiendo encargado el ayuntamiento de la Ciudad de  
Quito al Dr. D. Francisco Xavier Eugenio de Sta. Cruz y Espejo, sujeto  
bien conocido por su ingenio y literatura, el examen de los medios para  
la execución de lo mandado, extendió entre otras las reflexiones de  
aprobación que remitidas al Ministerio de Indias, se ha tenido por con-  
veniente añadir que por apéndice de ésta 2da edición que se dedica en  
beneficio común, dedicada al Rey Ntro. Sr. Se hallará en la librería de  
Martínez calle de las Carretas.22  
En la segunda edición de la Disertación Físico Médica y la Re-  
flexiones Críticas de Gil/Espejo cabe resaltar los excelentes comenta-  
rios que su autor principal, el Dr. Francisco Gil, hace en ella para  
Eugenio Espejo, como se puede apreciar:  
En efecto, de este modo sucedió en la ciudad de Quito del Reyno del  
Perú, donde para convencer al vulgo ignorante, que en todas partes  
compone el mayor número de las gentes; el Magistrado y Cabildo de  
aquella ciudad dio el encargo de que dixese su parecer sobre o que sen-  
tía acerca del proyecto de esta Disertación al Doctor D. Francisco Santa  
Cruz y Espejo, hombre versado en todo género de literatura y verda-  
deramente sabio: el cual entre las muchas reflexiones que le ocurrieron  
para satisfacer al encargo escribió las siguientes, de que se remitió una  
copia al excelentisimo Señor Marqués de Sonora , y S.E. se sirvió co-  
municármelas.  
Habiéndolas yo leído, desde luego consideré que sería muy útil poner-  
las como por Apéndice a mi Disertación, por lo mucho que pueden  
contribuir ha desterrar la preocupación común que hay y que sirve de  
23  
obstáculo para que el proyecto sea generalmente adoptado.  
22 Gazeta de Madrid. Martes 19 de septiembre de 1786. Nro 75, p. 616.  
2
3 Francisco Gil, Espejo Eugenio. Disertación físico-medica en la cual se prescribe un método seguro  
para preservar a los pueblos de viruelas hasta lograr la completa extinción de ellas en todo el Reyno.  
En la que como apéndice se insertan las Reflexiones Críticas que hizo el Doctor D. Francisco  
Xavier Eugenio de Santa Cruz y Espejo. Madrid. Imp. Viuda de Ibarra, hijos y Compañía,  
1786, pp. 281-283.  
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Byron Núñez Freile  
A partir de la página 289, Gil con un titular a media página  
inicia la publicación de las Reflexiones Críticas de Eugenio Espejo y  
lo describe de manera muy similar a la carátula del manuscrito en-  
viado desde Quito:  
Reflexiones sobre la utilidad, importancia y conveniencias que pro-  
pone, Don Francisco Gil, Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo  
y su Sitio, e Individuo de la Real Academia de Madrid, en su Diserta-  
ción Físico-Médica, acerca de un método seguro para preservar a los  
Pueblos de Viruelas.24  
En esta segunda edición, el Dr. Gil inserta una parte impor-  
tante del contenido del manuscrito de las Reflexiones de Espejo en  
1
14 páginas de su libro, desde la página 289 a la 402, constituyendo  
más de un cuarto de los contenidos de la segunda edición española.  
El historiador Viteri Lafronte luego de hacer un análisis prolífico del  
contenido del apéndice de la segunda edición de Gil-Espejo con las  
Reflexiones publicadas por González Suárez, resume: la existencia  
de variantes en las palabras, la puntuación, ausencia de numerosas  
citas, la ausencia de los contenidos acerca de la “averiguación del  
origen varioloso”, “la causa fermentiva que los produce”, “motivos  
que vician el aire popular”, “la limpieza local en Quito”, “la limpieza  
personal en Quito” y el segmento de los “falsos médicos”. Por lo que,  
en síntesis Viteri Lafronte concluye:  
Por lo visto el Dr. Gil se abstuvo de publicar las Reflexiones locales de  
Espejo y se contentó con reproducir las Reflexiones generales, aquellas  
que eran favorables y honrosas para su método.  
[
...] no faltó quien dijera que Gil, suprimió también las opiniones de  
Espejo que no estaban conformes con las ideas del médico del Escorial.  
En todo caso, hay que considerar como un verdadero triunfo de Espejo,  
25  
la publicación de sus Reflexiones en Madrid.  
2
2
4 Ibíd., p.289.  
5 Homero Viteri Lafronte, “Las Reflexiones en Madrid”. En: Un Libro autógrafo de Espejo, So-  
ciedad Ecuatoriana de Estudios Históricos Americanos, No 12, Vol. IV, pp.432-434, Mayo –  
Junio, Quito, 1920.  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
Cabe agregar que, dos años después del lanzamiento de la  
segunda edición de la Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críti-  
cas de Francisco Gil y Eugenio Espejo, y en el año de 1788, la Gaceta  
de Madrid anuncia la reimpresión de la misma elogiando, como es  
sabido, a los dos autores y resaltando la utilidad social y científica  
de la misma:  
Disertación Físico Médica en la cual se prescribe un método seguro de  
precaverse los pueblos de viruelas, hasta lograr la total extinción de  
ellas en todo el Reyno: su autor D. Francisco Gil, Cirujano de la Real  
Familia y del Real Monasterio y Sitio de S. Lorenzo, e individuo de la  
Real Academia Médica de Madrid. Segunda edición en la que por  
apéndice se insertan las reflexiones críticas que sobre este escrito hizo  
el Dr. D. Francisco Xavier Eugenio de Sta. Cruz y Espejo, con el motivo  
de establecerse allí el método de precaución que el autor propone. Vén-  
dese en la librería de Martínez calle de las Carretas. Esta pequeña obra  
leida 18 años há en la Real Academia Médica mereció la general apro-  
bación de todos sus individuos, y su autor el honor de ser recibido por  
uno de sus miembros, salió a luz la primera vez el año de 1784 y últi-  
mamente se ha reimpreso el de 1786. [...] El autor de esta obra, que aun-  
que pequeña es pieza original en su línea, ve con satisfacción el aprecio  
que hacen de ella los sabios; pero al mismo tiempo se compadece de  
ver cada día los estragos que continúa haciendo la viruela entre los que  
la miran con indiferencia, y que pudiendo hacerlo no se valen de los  
medios que previene para precaverla.26  
b) “La Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas” de Gil-Espejo  
traducida al italiano.  
En la ciudad de Bassano de la región de Venecia en el año de  
789, se publica la traducción al italiano de la segunda edición de la  
1
Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas de Gil-Espejo con el  
título: “Dissertazioni fisico medica che addita un metodo sicuro di preser-  
vare i popoli dal vajuolo e di ottenerne la di lui totale estinzioni . Con la ag-  
giunta dele Rifflessioni Critiche fate per comissione dil Consiglio di Quito  
27  
sopra il suddetto Progetto dal Dottor di Santa Cruz e Espejo”. La obra  
26 Gazeta de Madrid. Viernes 5 de diciembre de 1788. Nro 98, pp.795-796  
27 Francisco Gil, Santa Cruz e Espejo F. Dissertazioni fisico medica che addita un metodo sicuro  
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Byron Núñez Freile  
se editó en la imprenta Remondini de Venecia en 1789. Realizó el  
prólogo de la misma, el eminente Protomédico de Bassano Dr. An-  
tonio Larber. (Ver Figura No 4).  
Se ha encontrado otra edición traducida al italiano a partir  
de la primera edición (1784) de la Disertación Físico Médica de Fran-  
cisco Gil, ésta fue publicada en Nápoles por la editorial de Donato  
Campo y dedicadas al Dr. Domenico Cotugno el 1 de octubre de  
1
789; curiosamente el mismo año de la edición de Lerber en Vene-  
28  
cia. El gran interés por estas obras en Italia nos permite explicar  
que dos editoriales situados en los polos opuestos de la península  
italiana, como es Nápoles y Venecia, apuesten en traducir y publicar  
en el mismo año las dos ediciones: la Disertación Físico Médica de  
Francisco Gil y la segunda edición junto a las Reflexiones Críticas de  
Gil-Espejo.2  
9
c) La traducción al alemán de “La Dissertazione y Reflessioni Critiche” de  
Francesco Gil y Di Santa Cruz e Espejo  
En el año de 1795, en la ciudad de Leipzig se traduce al ale-  
mán la edición italiana de la “Disertación Físico Médica y las Reflexiones  
Críticas” de Gil-Espejo. La edición alemana es una traducción del ita-  
liano por Hartmann Gottfried Fürstenau, Profesor de Ciencias Far-  
macéuticas en Rinteln y el prólogo del Dr. Bernhard Christoph Faust,  
eminencia médica germana nacida en Rotenburgo y autor de múlti-  
ples obras médicas de divulgación científica y popular en múltiples  
30 31  
idiomas en el siglo XVIII y XIX.  
(Ver Figura No. 5)  
di preservare i popoli dal vajuolo e di ottenerne la di lui totale estinzioni . Con la aggiunta  
dele Rifflessioni Critiche fate per comissione dil Consiglio di Quito sopra il suddetto Pro-  
getto dal Dottor di Santa Cruz e Espejo. Bassano. Spese Remondini di Venecia, 1789, 8vo.,  
1
95 pag.  
2
2
3
8 Francesco Gil, “Dissertazione fisico-medica in cui si prescrive un metodo sicuro da preservare  
i popoli dal vajuolo. Tradotta dallo espagnuolo . 3 ll. . 8vo. Napoli. Presso Donato Campo.  
1789, 162 pag.  
9 Denham H.R. A Catalogue of printed books in The Wellcome Historical Medical Library.  
Books printed from 1641 to 1850 (F-L) London. The Wellcome Institute for the History of  
Medicine, 1976, pags.115.  
0 Francisco Gil, Espejo Eugenio: Anweisung zu einer sichern Methode, die Völker vor den Blat-  
tern zu bewahren, und dadurch die gänzliche Ausrottung dieser Krankheit zu erlangen.  
Nebst kritischen Betrachtungen, auf Befehl der Regierung zu Quito in Peru über diese Met-  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
d) Referencias bibliográficas en España, Italia, Alemania y Suiza  
En Madrid, a los pocos meses del lanzamiento de la se-  
-
gunda edición de la obra de Gil-Espejo, el abogado y bibliógrafo,  
Juan Sempere y Guarinos en su obra Ensayo de una biblioteca española  
de los mejores escritos en el reinado de Carlos III impresa anualmente en  
seis tomos, desde 1784 a 1789. En el tomo III editado en 1786, se en-  
cuentra la primera reseña bibliográfica europea sobre la segunda edi-  
ción a La Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas de  
Gil-Espejo:  
Por el Ministerio de Indias se ha remitido a América gran porción de  
ejemplares de esta obra, y orden para que se hagan allí algunos ensa-  
yos, cuyas resultas se están esperando, y se cree sean favorables, según  
las noticias que ya se han recibido.  
No obstante que en la primera impresión se tiraron cuatro mil ejem-  
plares, por el repartimiento que se hizo de la mayor parte de ellos en  
América de orden del Ministerio de Indias, y por el buen despacho que  
han tenido los demás, se ha reimpreso en este año con algunas adicio-  
nes. [...] También son importantes las adjuntas reflexiones que escribió  
en Quito el Doctor Don Francisco Santa Cruz y Espejo, para animar a  
sus paisanos a adoptar el método curativo del Señor Don Francisco.3  
2
En España, en años posteriores correspondientes al siglo XIX  
también se registró la existencia e importancia de esta obra: en los  
Anales Históricos de la Medicina en General del español Anastasio Chin-  
chilla se realiza en 1836 una amplia descripción de la obra de Gil-Es-  
33  
pejo. También, en 1852 el bibliógrafo Antonio Hernández Morejón,  
en su Historia Bibliográfica de la Medicina española, realiza una pequeña  
descripción de la obra de Gil- Espejo.34  
hode angestellt von Santa Cruz e Espejo. Aus d. Ital. übers. von H. G. Fürstenau. Nebst einer  
Vorrede von B. C. Faust. Leipzig: Kummer 1795.  
1 Bernhard Christoph Faust, Catechism of Health for the use of schools and for domestic instruction,  
3
3
3
3
Translated for the last improved, german edition, London, 1794.  
2 Juan Sempere y Guarinos, “Gil Francisco”. En: Ensayo de una biblioteca española de los mejores  
escritos en el reinado de Carlos III, Tomo III, Imprenta Real Madrid, 1786, pp.94-97  
3 Anastasio Chinchilla, Anales Históricos de la Medicina en General, Tomo cuarto, pp. 115-119,  
Valencia, 1845  
4 Antonio Hernández Morejón, Historia Bibliográfica de la Medicina Española, Tomo 7, pp. 392-  
393, Madrid, 1852.  
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Byron Núñez Freile  
En Italia también se encuentra información bibliográfica a  
través de el biógrafo D.G.L. Dal, al realizar la biografía de Larber, rea-  
35  
liza una descripción de la obra de Gil–Espejo en 1825. También el  
biógrafo Emilio Tipaldo en el año de 1836 en su “Biografia degli Italiani  
Illustri” menciona la importancia que tuvo en Italia la traducción de  
la obra de Gil–Espejo.36  
El profesor Luigi Morelli di Siena profesor de Medicina Prác-  
tica de la Universidad de Pisa, en la traducción del alemán de la Obra  
Del metodo di curare le malattie dell’uomo del higienista germano Jo-  
hann Peter Frank (1745-1821), al realizar una anotación del mismo,  
en el capítulo acerca de la Viruela (tomo III), afirma la utilidad de las  
propuestas acerca del control de la viruela en la obra de Francisco  
Gil/Eugenio Espejo partiendo de su traducción italiana de Larber  
de 1789.  
En Alemania se encuentra la producción bibliográfica más  
abundante referente a la otra realizada por los médicos Gil-Espejo.  
En el Gottingische Unzeigen von Gelehrten Gachen de 1795, al  
poco tiempo de la traducción alemana se describe un resumen de la  
obra de Gil-Espejo.37  
En el Allmeigne Literatur-Zeitung de Alemania del 27 de di-  
ciembre de 1797 se realiza un amplio análisis a dos páginas de la obra  
38  
de Gil-Espejo.  
En 1806 una traducción al italiano de la Obra: Medicinisch-  
practisches Handbuch auf Brown’sche Grundsätze und Erfahrungen ge-  
gründet del año de 1795, del médico alemán Melchior Adam Weikard  
39  
se menciona la Obra de Gil-Espejo.  
La obra de Johann Peter Frank “System einer volllstindigen me-  
dizinischen Polizei” (Seis Volúmenes) es considerada la obra más im-  
35 Dal D.G.L. Storica notizia sopra la vita e le opere di Antonio Larber. Bassano. Tipografía Bas-  
seigo Editaice. 1825.  
36 Emilio Tipaldo, Larber Antonio Nicolo Alvaro . En Biografía degli Italliani Illustri. Venezia.  
1
837. Tipografía Di Alvisopoli. Vol. V: 140-146  
3
7 Gottingische Unzeigen von Gelehrten Gachen. Derzmente Band Jahr 1795, p.2046  
38 Kummer. Allmeigne Literatur-Zeitung Mittwochs den 27 December 1797, No 411. pp.786-  
787  
3
9 Weikard M.A. Elementi di Medicina Practica. (Medicinisch-practisches Handbuch auf  
Brown’sche Grundsätze und Erfahrungen gegründet) Traducción al italiano. 1806, Vol 3,  
p.227  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
portante sobre sanidad pública (1779-1827), por lo que es conside-  
40  
rado el fundador de la Higiene como ciencia.  
También en Suiza se recoge una mención sobre la obra de  
Gil-Espejo  
En el año de 1791, en el Grundlage Medicinisch- Antrhopologis-  
cher Vorlesungen fur Nichtarzte de Paulus Usteri, se hace una pequeña  
41  
mención a la edición italiana de la obra de Gil-Espejo.  
Lo expuesto muestra la importancia del estudio internacio-  
nal y compartido sobre un problema común y con ello la importancia  
del saber científico del médico Eugenio Espejo.  
Apreciaciones internacionales sobre la obra de Eugenio Espejo  
a) Impacto científico de la “Disertación Físico Médica y las Reflexiones Crí-  
ticas” de Gil y Espejo en la medicina europea  
Es muy complejo definir el impacto que el conocimiento mé-  
dico de una obra editada en España con dos ediciones y sendas tra-  
ducciones al italiano y al alemán durante una década desde 1786 a  
1795. Por lo que es necesario usar las referencias bibliográficas que  
se han podido encontrar correspondientes a publicaciones de los si-  
glos XVIII y XIX en las que se mencionan La Disertación Físico Médica  
y las Reflexiones Críticas de Gil-Espejo y de esta manera poder, de al-  
guna manera, medir el impacto que tuvo esta obra la medicina eu-  
ropea.  
b) Consideración sobre La Disertación Físico Medica y las Reflexiones de  
Gil-Espejo en Quito y México  
Es necesario mencionar que el mismo Espejo supo de la gran  
importancia que tuvo su obra en el entorno español, a partir de los  
buenos comentarios que hace de ella el Dr. Francisco Gil en la se-  
4
0 Frank Johan P. Del Metodo di Curare le Malalttie diel’ Uomo. (Trad. al italiano de Luigi Mo-  
relli di Siena). Libr. III. Firenze. Presso Gullielmo Piati, 1830, p.191  
1 Paulus Usteri, Grundlage Medicinisch- Antrhopologischer Vorlesungen fur Nichtarzte, Zu-  
rich, 1791, p.355  
4
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gunda Edición de la Disertación Físico Médica de 1786 y los comen-  
tarios del Médico de Cámara del Rey, Dr. Francisco Sobrial, Presi-  
dente de la Real Academia de Medicina de Madrid y condiscípulo  
de Celestino Mutis, como se infiere a partir del contenido de la carta  
a Espejo del 3 de marzo de 1790, escrita en Quito por parte del Oidor  
Pedro Celestino de Salazar, al poco tiempo de su arribo a la Capital  
de la Real Audiencia para posesionarse de su cargo:  
(
...) debo decirle que el libro y carta que me entregó Dn. Francisco Gil,  
Cirujano de Familia y del Real Sitio de San Lorenzo, lo tengo en uno  
de los cajones de libros que no he abierto ... no se pusieron por apéndice  
todas las Reflexiones de Vm., sino parte de éstas, porque varias de éstas  
son reservadas, pues manifiestan el manejo de este hospital, y otras  
cosas que exigen pronto remedio, y solo sirven para noticia y gobierno  
de los superiores.  
El Sr. Gálvez oyó leer, con gusto, todo el papel de Vm., y celebró repe-  
tidamente su talento y vasta erudición.  
Don Francisco Gil ha hecho muchos elogios de Vm. así de palabra en  
mi presencia, como por escrito; y también ha celebrado las Reflexiones  
Don Francisco Sobrial, Médico de Cámara de S.M., y varias personas  
42  
bien conocidas en la República de las letras.  
Por lo que, de manera particular, escribe al oidor Pedro Ce-  
lestino de Salazar documento registro por Espejo en el manuscrito  
del Colegio Mejía, en el que critica que no se hayan impreso sus Re-  
flexiones de manera completa al no añadir los contenidos que él con-  
sidera ser los más importantes:  
Sempere y Guarinos, Bibliot. tom.3. aut.Gil, pag 96 y 97., hablando de  
la disertación Físico-Médica de Gil sobre la extinción de las viruelas;  
aunque en la reimpresión desta disertación no se imprimiese más que  
la parte laudatoria de Gil, y no la crítica e impugnación que sobre al-  
gunos puntos le hace Espejo, como ni tampoco lo concerniente a Quito,  
que es lo más sólido, sabio y útil de las Reflexiones deste.4  
3
4
2 Eugenio Espejo, “Carta a Espejo de Pedro Celestino de Salazar”. En: Reflexiones sobre la virtud,  
importancia y conveniencias que propone Don Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San  
Lorenzo y su sitio, e Individuo de la Real Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Mé-  
dica acerca de un método seguro para preservar a los pueblos de las viruelas, 1785, Manuscrito. Bi-  
blioteca del Instituto Nacional Mejía, Quito, Edición Facsimilar, CCE, Quito 1993, pp.55-56.  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
Cabe añadir que se ha encontrado en México, un “extracto”  
de la Disertación publicada en Madrid en 1784, a través de un en  
opúsculo anónimo de 12 páginas impreso en la ciudad de México el  
2
8 de mayo de 1788, en el que se resumen en dieciocho párrafos las  
recomendaciones de Francisco Gil, mas es de anotar que el editor,  
curiosamente, en una nota afirma:  
En la Biblioteca Española de D. Juan Sempere y Guarinos, se lee que  
no obstante haberse impreso cuatro mil ejemplares exemplares de esta  
Disertación, se ha hecho otra en el año de 1786 con algunas adiciones.  
(
...) La otra edición es sobre las reflexiones que escribió en Quito, Ciu-  
dad del Perú, el Dr. D. Francisco Santa Cruz y Espejo para animar a  
sus Paisanos a adoptar el método curativo y preservativo de D. Fran-  
cisco Gil.44  
Por último, no debemos olvidar que en el año de 1796, en la  
ciudad de México, se editó en la imprenta de Mariano Zúñiga y On-  
tiveiros una reimpresión mexicana de la primera edición de la Di-  
sertación Físico Médica de Francisco Gil de 1784, a pesar de la  
existencia de la segunda edición, con el anexo de las Reflexiones Crí-  
ticas de Espejo, publicadas en 1786 y 1788 en Madrid. Esta particu-  
laridad demuestra que la Disertación Físico Médica y las Reflexiones  
Críticas de Gil-Espejo no se difundieron en América, mas sí, en Eu-  
ropa donde tuvieron un gran impacto durante el lapso de diez años  
en el cual fue editada y reimpresa en España y, a la vez, traducida al  
italiano y al alemán.45  
4
3 Eugenio Espejo, Reflexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias que propone Don  
Francisco Gil Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e Individuo de la Real  
Academia Médica de Madrid en su Disertación Físico-Médica acerca de un método seguro  
para preservar a los pueblos de las viruelas, 1785, Manuscrito. Biblioteca del Instituto Na-  
cional Mejía, Quito, Edición Facsimilar, CCE, Quito, 1993, p.57.  
44 Francisco Gil, Extracto. Disertación Físico Medica en la cual se prescribe un método seguro  
para presenvar a los pueblos de Viruelas, México, 1788, pp. 1-12.  
45 Francisco Gil, Disertación Físico - Médica en la cual se prescribe un método seguro para pre-  
servar a los pueblos de Viruelas. México. Imprenta de Mariano Zuñiga y Ontiveros, 1796.  
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151  
Byron Núñez Freile  
La Decolonialidad del pensamiento científico médico de Espejo  
Se conocía desde hace mucho tiempo acerca de las ediciones  
europeas de la Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas de  
Gil-Espejo a partir de una referencia en la obra del médico lojano  
Manuel Ignacio Monteros Valdivieso, más, es necesario analizar el  
impacto que tuvo el pensamiento médico e higienista de Espejo en  
46  
la salud pública del viejo continente en los siglos XVIII y XIX. Desde  
hace un siglo, el historiador Viteri Lafronte en un documento publi-  
cado en el Boletín de la Sociedad Ecuatoriana de Estudios Históricos Ame-  
47  
ricanos en el año de 1920 ya se preguntó este historiador del interés  
que tuvo Espejo al enviar su manuscrito a Europa y directamente a  
D. José Gálvez, Secretario del Despacho Universal de Indias. Ahora,  
luego de analizar los documentos de Espejo enviados a España por  
Juan Pío Montúfar. Decía de Espejo Viteri Lafronte:  
Su espíritu, inquieto y dinámico de hombre de pensamiento y acción,  
no le permitía pensar solo en el medio que le rodeaba y, en la sección  
de territorio en donde había nacido. Sus ímpetus traspasaban las fron-  
teras de la Presidencia de Quito, y se extendían por remotos confines.  
Quería independencia y libertad y la quería para todo el continente  
americano. Ambicionaba gloria y renombre y la deseaba no solo dentro  
de su patria, sino principalmente, fuera de ella. Por eso, sus relaciones  
con hombres de distintos países y las comunicaciones con Lima, Popa-  
48  
yán, Santa Fé, Mariquita y otras ciudades.  
Por lo que es necesario entender al conocimiento científico  
de Espejo desde una visión crítica de la Revolución Científica euro-  
pea a partir de una perspectiva global de la Ilustración en América,  
fuera de cualquier tipo de categorización de carácter eurocentrista  
46 Manuel Monteros Valdivieso, “Disertación de Francisco Gil”, Eugenio Espejo (Chuzig) El Sabio  
Indio Médico Ecuatoriano, Tomo III, CCE, Loja, 1962, pp. 85-89.  
4
7 Homero Viteri Lafronte, “El impreso de Espejo en Bogotá”, Sociedad Ecuatoriana de Estudios  
Históricos Americanos, Vol.1, Num.1, Tipografía y encuadernación Salesianas, Quito, julio-oc-  
tubre, 1920, pp. 98-104.  
4
8 Homero Viteri Lafronte, “Las Reflexiones en Madrid”. En: Un Libro autógrafo de Espejo, Socie-  
dad Ecuatoriana de Estudios Históricos Americanos, Quito, 1920, No 12, Mayo Junio, Vol.  
IV, pp. 432-434  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
hegemónica, ya que no hay que olvidar que en el siglo XVI y XVII  
existió una apropiación de las materias primas y los saberes autóc-  
tonos de la naturaleza, por parte de los conquistadores especial-  
mente a través de sus viajes, siendo la Casa de la Contratación el  
49  
núcleo del acopio del conocimiento de ultramar. Es importante en-  
tender cómo se produjo el desarrollo del conocimiento científico en  
las colonias americanas que, a decir de George Basalla, la periferia  
americana, en el siglo XVIII, se hallaba en una fase de “Colonialismo  
5
0
Científico”, dependiente del conocimiento científico europeo. Lo  
que se demuestra por la producción de conocimiento científico en la  
región y especialmente en la Real Audiencia de Quito, donde en el  
entorno de la Universidad de San Gregorio Magno de los jesuitas,  
se produjeron verdaderas revoluciones científicas como su pensa-  
miento microbiológico y la declaración de la preferencia del Sistema  
Copernicano al Ptolemaico, mucho antes que en la Universidad de  
51 52  
Salamanca.  
Conclusiones  
En relación al conocimiento científico médico, es Eugenio Es-  
pejo la luz del mismo en la Real Audiencia, ya que con sus Reflexiones  
Acerca de la Viruelas nos hace ver que su formación académica estuvo  
al mismo nivel de la europea. Esto se demuestra en el prolijo análisis  
que hace el historiador E. Keeding en relación a la Escuela Médica  
de Leyden, de la cual Espejo era su seguidor. En Reflexiones, Espejo  
demuestra tener un conocimiento médico muy amplio a través de  
los libros de los autores de la universidad holandesa, muchas de  
49 Antonio Barrera Osorio, “Searching the land for commodities”. En: Experiencyn Nature. The  
spanish american empire and the early scientific revolution, University of Texas Press, Austin,  
2006, pp. 13 -29.  
5
0 George Basalla, “The Spread of Western Science”, Science, Vol. 156, 1967, pp. 611-622.  
1 Byron Núñez Freile, “El Pensamiento Microbiológico de los Jesuitas de la Universidad de  
San Gregorio Magno en la Real Audiencia de Quito”, Acta Médica Peruana, Vol. 27, nº1, 2010,  
pp.65-73.  
5
5
2 Joan Abellan, Byron Núñez Freile, “Juan de Hospital S.J. El inicio de la ciencia moderna en  
la Real Audiencia de Quito. 14 de diciembre de 1761”, Revista Cultural Spondylus, No 30, pp.  
17-37, Portoviejo, nov. 2011.  
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Byron Núñez Freile  
cuyas obras se hallaban en la antigua biblioteca de los jesuitas y los  
53  
bethlemitas del hospital de Quito. De esta manera, se cimienta el  
conocimiento médico de Espejo, el cual se expresa en su manuscrito  
de 1785.  
El manuscrito de las “Reflexiones” es una construcción in-  
novadora desde la periferia y un aporte enorme a la salud pública,  
la higiene y la comprensión de las enfermedades infecto contagiosas  
del mundo científico global de la época, desde una visión crítica y  
54  
contrahegemónica desde Quito en el siglo XVIII.  
Debido al envío del manuscrito de Espejo a Madrid y su pu-  
blicación en la segunda edición de la obra de Gil en 1786, como La  
Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas de Gil-Espejo, su co-  
nocimiento médico trasciende la colonialidad y se convierte en un  
aporte al desarrollo científico de la medicina moderna del siglo  
XVIII, superando al pensamiento médico europeo existente en la  
época, en relación a la prevención, control y causalidad de las enfer-  
55  
medades transmisibles. Para sustentar lo dicho se ha evaluado la  
importancia que la Disertación Físico Médica y las Reflexiones Críticas  
pudieron haber tenido en Europa y, se demuestra realizando una  
búsqueda bibliográfica en el sitio web del Research Experimental  
Classification Service, en donde se puede concluir que los libros de  
Gil-Espejo; tanto en español, italiano y alemán se hallan en la mayor  
parte de las bibliotecas de lo que actualmente corresponden a Es-  
paña, Italia, Alemania, Gran Bretaña, Suiza y Francia. El conoci-  
miento médico de Espejo tuvo un gran impacto en el desarrollo de  
la medicina y la salud pública europeas con la publicación, distribu-  
56  
ción y traducción en tres idiomas europeos.  
5
5
5
5
3 Ekkehart Keeding, “La Escuela de Leyden. La Polémica en torno a Eugenio Espejo”. En: Surge  
la Nación. La Ilustración en la Real Audiencia de Quito. 1725-1812, Banco Central del Ecuador,  
Imprenta Torrescal, Quito, 2005, pp. 381-422.  
4 Jaime Breilh, “Espejo epidemiólogo: nueva lectura de sus ideas científicas”. En: Editor Plu-  
tarco Naranjo y Rodrigo Fierro, Eugenio Espejo: su época y su pensamiento, Biblioteca de His-  
toria, UASB, Quito, 2008, pp. 169-186.  
5 Byron Núñez Freile, “Eugenio Espejo: El amanecer de la Infectología de América”. En: Uso  
Racional de Antibióticos. U.R.A. Módulos Educativos. Sandoz-Novartis, Ecuador, 2016, pp. 3-  
21.  
6 Francisco Gil, Disertación física-médica para la preservación de los pueblos de las viruelas  
(1784). Ver en: http://classify.oclc.org/classify2/ClassifyDemo?owi=4859554. (04-09-2016)  
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El pensamiento médico de Eugenio Espejo:  
su aporte a la Medicina europea del siglo XVIII  
Para finalizar, la trascendencia del pensamiento científico del  
médico quiteño Eugenio Espejo, superó y enfrentó los prejuicios ét-  
nico raciales y sociales que tuvo que enfrentar en la sociedad quiteña  
57  
de la época. Espejo desarrolló un conocimiento científico de avan-  
zada que lo pone a la par del europeo, superándolo en cuestiones de  
salud pública, higiene y doctrina de la causalidad de las enfermeda-  
des transmisibles. Lo que demuestra el gran aporte que desde Quito,  
se dio a las ideas científico médicas de la Europa Ilustrada inmersa  
en un proceso de Revolución Científica que también surgió desde la  
periferia, de las colonias españolas y en especial desde la Real Au-  
diencia de Quito, en un modelo transnacional de flujo de ideas cien-  
tíficas, nutriendo de conocimientos al poder hegemónico europeo en  
un proceso de descolonización y emancipación liderado por el qui-  
teño Eugenio Espejo al ser publicado parte de su pensamiento cien-  
tífico en España, Italia y Alemania.58 59  
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5
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