BOLETÍN  
DE LA ACADEMIA  
NACIONAL DE HISTORIA  
Volumen C  
Nº 208–B  
Julio–diciembre 2022  
Quito–Ecuador  
BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA  
Vol. C – Nº. 208-B  
Julio–diciembre 2022  
LA HISTORIA Y EL LIBRO  
–DISCURSO ASCENSO MIEMBRO EMÉRITO–  
Hugo Burgos1  
Es un honor inconmensurable poder dirigirme a esta distin-  
guida concurrencia y, en especial, a la Directiva de la Academia Na-  
cional de Historia del Ecuador por haber escogido a este modesto  
antropólogo y declararle Miembro Emérito de la institución. No se  
puede desconocer que éste es el orden de la vida, pero la citada dis-  
tinción es ya un singular reconocimiento digno de la mayor gratitud,  
porque no abriga dichas cualidades o se refiere a un exceso de gene-  
rosidad, al mirar un esfuerzo intelectual hecho en toda una existen-  
cia. En esta labor no he estado solo, pues, resalta la bondad y apoyo  
de mi esposa Inesita, aun en las épocas más difíciles de las investi-  
gaciones, en fin, su aliento me ha convertido en un ser mejor. Lo  
propio puedo decir de mis dos hijos Álvaro y Hugo Burgos Yánez  
quienes me han colmado de colaboraciones, tratando de ser parte de  
cada estudio intelectual. Con un equipo así nadie se pierde por los  
desfiladeros de la ciencia y la historia.  
Un reconocimiento especial quiero dejar al Dr. Gustavo Vega  
Delgado, Ph D., con quien, entre otras obras, acabamos de publicar  
(2022) un libro virtual sobre un artículo inédito de Humboldt (1802)  
que fuera descubierto por mí, y ha sido acogido por la Universidad  
Internacional del Ecuador, de la cual es Rector, como un aporte más  
en mi producción académica. Llenó la curiosidad, del Dr. Vega la  
obrita del alemán que se llama Observaciones sobre los volcanes de la  
meseta de Quito: el Pichincha, traducida del francés a nuestro idioma  
1
Ph. D. in Anthropology. University of Illinois, Urbana-Champain, USA. Academia Nacional  
de Historia del Ecuador. Investigaciones: etnicidad, identidad, etnonacionalismo, medicina  
tradicional. Etnohistoria, etnología y arqueología histórica, Andes septentrionales.  
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La Historia y el Libro  
La Historia y el libro  
La historia no nace en nuestra era; habría tenido que desa-  
rrollarse a la par de las transformaciones que desembocaron en el in-  
vento de los libros, y esto se dio en la más remota antigüedad, a fines  
de la época alejandrina en Grecia. Baste aludir a la gran Biblioteca de  
Alejandría que sería el logro más consumado de la antigüedad. Cua-  
tro siglos antes no se leía los relatos y las historias y leyendas, solo  
se escuchaba a grandes memoristas, es decir, una vocación oral que  
acompañaba en los grandes banquetes de los reyes, desde Alejandro  
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el Grande. Había relatos de guerras, principalmente.  
Situado en el delta del río Nilo estaba el Faro, no lejos la bi-  
blioteca, que acumulaba tablillas y cueros de ovejas para registrar el  
relato. Pues, hubieron de pasar los mayores experimentos para que  
Alejandría tuviera una gran biblioteca. El papiro fue el hallazgo más  
útil, después haber ensayado otros registros materiales. “La musa  
aprendió a escribir en este junco”, como nos relata Irene Vallejo en  
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su maravillosa obra El infinito en un junco. Surge con más amplitud  
la Historia de Heródoto, y La Ilíada y La Odisea, miles de otras obras  
ocupaban la Biblioteca, “un lugar esencial en aquella pequeña ciudad de  
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sabios” a lo que se añade, además, el Museo. Cada barco que llegaba  
a Alejandría era requisado, no de mercadería sino de obras escritas,  
de esa forma se les sacaba una copia y ésta era devuelta al dueño,  
quedándose con el original. La sed de relatos era insaciable, hasta  
que en pocos siglos más se advierte restaurada la Gran Biblioteca  
después del incendio de Alejandría.6  
La vida de aquellos investigadores discurría en el aislamiento del es-  
pacio fortificado. Un rollo no se parece a un libro, en su manejo. Todo  
cambiará, con la invención del libro en el siglo I a. C. La historia tendrá  
entonces donde explayarse y seguir en busca de nuevas relaciones de  
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National Geographic, Alejandro Magno. Ver en: https://historia.nationalgeographic.com.es/  
personajes/alejandro-magno (25-11-2022)  
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5
6
Irene Vallejo, El infinito en un junco, ediciones Siruela, Madrid, 2019  
Ibídem.  
Irene Vallejo, op. cit.  
Ibídem.  
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Hugo Burgos  
los acontecimientos. Debemos comprender que la historia de la historia  
fue también una odisea, especialmente con la revolución del alfabeto.  
Y la invención del libro, hasta que llegaría la época actual que leemos  
más que nunca.7  
Entonces, los autores debían ser recordados, los historiadores  
salían del anonimato, “querían vencer la muerte con la fuerza de sus re-  
latos”, como voces que salen de la niebla, sin embargo “no hay regis-  
tros arqueológicos de los libros más antiguos de Europa”. De todos modos,  
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lo que vendrá será un paso lento de la alfabetización.  
Salto a la modernidad  
La historia viene entonces a cooperar con otras ciencias, por  
ejemplo con la Etnohistoria, como vemos aquí. La etnohistoria es la  
rama de la historia y la antropología que estudia a las comunidades  
originarias de una determinada región del mundo y su convivencia  
con otros grupos humanos, con la complejidad política y de identi-  
dad que ello representen. Es una disciplina situada en la concurren-  
cia de la historia y la antropología, la etnología, la etnografía, aunque  
cada una de ellas posea sus propios métodos y conceptos básicos.  
Tenemos otro singular aporte con la “antropología estruc-  
tural”, nacida en Francia con Claude Lévy Strauss, la cual, per se, no  
sigue la historia de los acontecimientos sino la historia de las estruc-  
turas, tomando como estructura los rasgos universales de la cultura  
de una sociedad antigua, sea parentesco, visión del mundo, religión,  
etc., (en la zona andina vislumbra las “huacas”, cerros y otros acci-  
dentes) que han sido considerados como sagrados por las antiguas  
civilizaciones, tratando de traducir esas estructuras en un modelo,  
en parte hipotético, según el contenido que confirme a la verdad o  
lo niegue. En este modelo he trabajado ya sea en Tomebamba inca o  
sobre Quito inca, con el auxilio de documentos históricos de lejanos  
lares.  
7
8
Ibídem.  
Ibídem.  
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La Historia y el Libro  
Y así han ido pasando los años, flotando los documentos en  
el ventarrón de la academia o el laboratorio, como si fueran inquietas  
hojas de árboles caídas en el otoño de la vida. Nos queda, pues, el  
futuro, del cual tenemos por cierto, que solo ese mañana es incierto.  
Muchas gracias  
Bibliografía  
VALLEJO, Irene, El infinito en un junco, ediciones Siruela, Madrid, 2019  
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La Academia Nacional de Historia es  
una institución intelectual y científica,  
destinada a la investigación de Historia  
en las diversas ramas del conocimiento  
humano, por ello está al servicio de los  
mejores  
intereses  
nacionales  
e
internacionales en el área de las  
Ciencias Sociales. Esta institución es  
ajena a banderías políticas, filiaciones  
religiosas,  
intereses  
locales  
o
aspiraciones individuales. La Academia  
Nacional de Historia busca responder a  
ese  
carácter  
científico,  
laico  
y
democrático, por ello, busca una  
creciente profesionalización de la  
entidad, eligiendo como sus miembros  
a
historiadores  
profesionales,  
quienes  
entendiéndose por tales  
a
acrediten estudios de historia y ciencias  
humanas y sociales o que, poseyendo  
otra formación profesional, laboren en  
investigación  
histórica  
y
hayan  
realizado aportes al mejor conocimiento  
de nuestro pasado.  
Forma sugerida de citar este artículo: Burgos, Hugo, "La  
historia y el libro", Boletín de la Academia Nacional de Historia,  
vol. C, Nº. 208-B, julio - diciembre 2022, Academia Nacional de  
Historia, Quito, 2023, pp.148-151