BOLETÍN

DE LA ACADEMIA

NACIONAL DE HISTORIA

Volumen C

Nº 208–B

Julio–diciembre 2022

Quito–Ecuador

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA

Vol. C – Nº. 208-B

Julio–diciembre 2022

APUNTES SOBRE LA HISTORIA

DE LA LITERATURA ECUATORIANA

1

–DISCURSO DE INCORPORACIÓN–

Galo Galarza²

Este es uno de los días más importantes de mi vida. Ser ad-

mitido como Miembro Honorario en una Academia de la que for-

maron parte hombres y mujeres ilustres de nuestro país, quienes

consagraron su vida entera al estudio de una de las más apasionantes

disciplinas del intelecto humano, como es la Historia. En las paredes

de este salón, que lleva, por cierto, el nombre de un destacado histo-

riador y diplomático, de quien tuve el privilegio de ser su alumno

en la Universidad Católica de Quito; en los hermosos retratos pinta-

dos por el artista Angeloni Tapia y otros artistas, nos miran esos

hombres y mujeres desde aquella dimensión donde van los sabios y

los justos y allí se quedan en la memoria de sus pueblos.

Yo no soy un historiador de profesión, dediqué mi vida pro-

fesional a la diplomacia y mi vida pasional a la literatura, como al-

gunos de ustedes conocen, sin embargo, me he aventurado a realizar

algunas investigaciones de carácter histórico, particularmente rela-

cionadas con la historia de la literatura ecuatoriana. Siguiendo esta

1

2

A propósito de la Historia y Antología de la Literatura Ecuatoriana publicada por la Academia

Nacional de Historia, en colaboración con la Casa de la Cultura Benjamín Carrión.

Licenciado en Ciencias Jurídicas, Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Doctor en Cien-

cias Internacionales, Universidad Central del Ecuador. Realizó cursos complementarios en la

Academia de Derecho Internacional de La Haya, Holanda, el Centro de Comercio Internacio-

nal de la Comunidad Europea de Bruselas, Bélgica, y en el Instituto Internacional de Admi-

nistración Pública de París, Francia. Diplomático de carrera, se retiró de la vida diplomática

en el año 2021, para dedicarse enteramente a la literatura y a la investigación histórica. En el

Ministerio de Relaciones Exteriores desempeñó varias funciones, entre ellas: Director de Re-

laciones Culturales, Director de Investigaciones y Publicaciones en la Academia Diplomática,

Director de Planificación, Subsecretario del Servicio Exterior, Subsecretario para América La-

tina y el Caribe, Viceministro y Ministro de Relaciones Exteriores, subrogante.

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

línea, me atrevo a presentar ante ustedes algunas notas sobre esta

materia, inspirado en esa magna obra que ha emprendido, desde

hace algunos años, la Academia Nacional de Historia y en la que han

participado decenas de investigadores, escritores y escritoras de di-

ferentes regiones y ciudades del Ecuador. Todos quienes han parti-

cipado en esta tarea, concretada en veinte volúmenes, merecen el

aplauso y el reconocimiento del país. Antes ya se hicieron estudios

en esta materia, como los de Isaac Barrera o Aurelio Espinosa Polit o

Benjamín Carrión o Galo René Pérez o Hernán Rodríguez Castelo,

por mencionar algunos ejemplos, o aquel loable esfuerzo contenido

en diez tomos publicados por la Universidad Andina Simón Bolívar

y la Corporación Editora Nacional, titulado “Historia de las literaturas

3

ecuatorianas” y aquella selección que dirigió Jorge Enrique Adoum,

con la editorial Eskeletra, contenida en cinco espléndidos volúmenes,

titulada Antología Esencial. Ecuador siglo XX, o, claro, la célebre Biblio-

teca Ecuatoriana Mínima, publicada a principios de la década de los

sesenta del mismo siglo XX, y de la cual se deberían hacer otras reim-

presiones para conocimiento de las nuevas generaciones. Todo ese

cúmulo de investigación y esfuerzo intelectual quedará como un le-

gado para quienes se interesen en esta apasionante materia.

4

En mi libro Breviarios/diarios/memorias/libros publicado re-

cientemente por editorial Eskeletra de Quito, incluyo un trabajo que

presenté en el Círculo de Bellas Artes de la ciudad de Montevideo,

cuando desempeñaba las funciones de embajador del Ecuador en la

República Oriental del Uruguay. Tomando como base ese trabajo, in-

cluyo algunas reflexiones sobre la historia de la literatura ecuatoriana

que por muchos años he venido realizando sobre esta materia, como

ya lo mencioné, y que se publicaron, fundamentalmente, en la revista

AFESE del Servicio Exterior del Ecuador.

Con justicia se preguntarán –decía entonces- por qué un em-

bajador les viene a hablar de literatura cuando normalmente mis co-

legas tratan temas más relacionados con la política, la economía, el

3

4

Universidad Andina Simón Bolívar, Historia de las literaturas del Ecuador. Ver en: https://

www.uasb.edu.ec/vinculacion/historia-de-las-literaturas-del-ecuador/ (20-12-2022).

Galo Galarza, Breviarios/diarios/memorias/libros, Eskeletra, Quito, 2022.

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comercio, los conflictos armados. Yo les digo que hablar este mo-

mento de literatura es un privilegio inmenso porque, de alguna ma-

nera, es hablar de la paz y de la inteligencia, en una hora sombría

del mundo, cuando la paz y la inteligencia son atropelladas (literal-

mente) cada día. Es probable que, a esta misma hora, en otros lugares

del mundo y en nuestro propio país, seres humanos como nosotros,

con nuestras mismas ilusiones y sueños, estén enterrando a sus

muertos o curando a sus heridos o buscando a sus expatriados por

acciones brutales de delincuentes y extremistas, de gobiernos faná-

ticos y asesinos de diferente laya o guerras fratricidas que siendo de

apariencia medieval amenazan con convertirse en una amenaza nu-

clear. La literatura y la paz, entonces, nos salvan de ese horror.

Y fíjense ustedes, queridas amigas y queridos amigos, cuánta

actualidad y vigencia tienen esas reflexiones pronunciadas hace al-

gunos años.

La utilidad de la literatura, decía entonces, es que permite

conocer a profundidad el alma de un pueblo. Quien no haya leído a

Rulfo, Fuentes o Paz no puede conocer al pueblo mexicano, como no

puede conocer al pueblo ruso quien no haya leído a Dostoievski, Tol-

soi o Chéjov. Quien no haya leído a Faulkner, Hemingway o Roth,

5

sobre todo a ese Philip Roth de la Pastoral Americana, no entenderá

la idiosincrasia de esa gran nación norteamericana (con todas sus

virtudes y horrores).

Lo mismo ocurre con el Ecuador: quien no haya leído a Es-

pejo, Montalvo o Adoum, por mencionar tres nombres, tampoco co-

nocerá el alma del pueblo ecuatoriano. De ahí la utilidad y la

necesidad de hablar sobre literatura, en este caso sobre literatura

ecuatoriana.

Pero, ¿qué método utilizar para tocar un tema tan vasto en

apenas unos minutos, un tema que bien puede ser tratado en varios

cursos, como de hecho ocurre en la actualidad en universidades de

dentro y fuera del país? Se ha creado una red de “ecuatorianistas”,

como se sabe, en universidades norteamericanas y europeas que se

dedican a este fin. Creo, entonces, que la historia puede venir en

5

Philip Roth, Pastoral Americana, Penguin Random House Grupo Editorial España, 20 oct 2011.

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

nuestro auxilio y al menos caracterizar algunos períodos y encontrar

allí a los más destacados autores.

Apenas podré dar algunas pinceladas sobre un tema tan am-

plio. Pero veamos esos períodos de la historia:

Precolombino. Los primeros vestigios humanos que se en-

cuentran en el actual territorio de la República del Ecuador se re-

montan hace aproximadamente 10.000 años. Agrupaciones que se

asentaron en la costa litoral junto al Océano Pacífico (se piensa que

llegaron por mar desde regiones asiáticas o por tierra en su peregri-

nar desde otras regiones del norte, después de cruzar las tierras con-

geladas del Estrecho de Bering) y desarrollaron formas de cultura

diversa (sobre todo trabajos en arcilla, orfebrería y organización co-

munal), así encontramos las culturas Chorrera, Valdivia (la de las

preciosas Venus que se encuentran en muchos museos del mundo),

Huancavilca (que fueron extraordinarios navegantes, he visto emo-

cionado algunas de esas balsas en los más importantes museos del

mundo), Joama-Coaque, entre otras. Igualmente se han encontrado

vestigios de culturas en la Sierra, en los montes aledaños a la actual

ciudad de Quito, particularmente en la zona del Ilaló. Pero de esta

etapa nada queda para la literatura escrita, quedan relatos orales

sobre mitos y leyendas que se fueron transmitiendo de generación en

generación y que obedecen más a los miedos a lo desconocido, a la

muerte, a la intrascendencia que aquellos hombres y mujeres creaban

alrededor de un fuego o después de una terrible pesadilla (método

que uso Cortázar, por cierto, para elaborar sus cuentos muchos años

más tarde). Así crearon sus propios dioses y sus propias formas de

adorarlos: al Sol, a la Luna, a los astros, a algunos animales y plantas.

A partir de la segunda mitad del siglo XV llegan los incas al ac-

tual territorio de la República del Ecuador y después de feroces en-

frentamientos con las tribus y pueblos locales logran imponerse en

base a alianzas matrimoniales y victorias militares. El último de los

incas: Atahualpa, nace precisamente en el actual territorio del Ecua-

dor. Sin embargo, la presencia del imperio de los incas (con todas

sus formas culturales: idioma kichwua, escritura en hilos y nudos,

los kipus, los sabios lectores de estos instrumentos, los kipukamayos,

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Galo Galarza

etc), apenas perdura en el actual Ecuador donde los incas permane-

cen por apenas seis décadas. Curiosamente la lengua kichwa se ex-

tendió más en la población indígena en el período colonial, cuando

el colonizador la utilizó para catequizar. Tampoco se registra litera-

tura escrita en este período, siguen los cuentos y leyendas, aunque

se encuentra un drama: Elegía a la muerte de Atahualpa de autor anó-

nimo que hasta ahora no se puede probar su autenticidad o talvez

se escribió mucho más tarde, ya con los elementos de la lengua es-

pañola.

Es recién a partir de mediados del siglo XVI cuando los espa-

ñoles llegan al actual territorio ecuatoriano, en sus exploraciones pro-

cedentes de Panamá, y emprenden una conquista compleja y no

exenta de los traumas y horrores que deja toda conquista, cuando

aparecen registros escritos. En 1530 Sebastián de Benalcazar y un

grupo de 200 hombres funda o refunda o refunde la actual capital

de los ecuatorianos, Quito, en el mismo lugar donde ya existía este

asentamiento milenario que tuvo también importancia en el incario.

Fue, como se sabe, la segunda ciudad sagrada, después del Cusco. E

igual importancia tuvo antes de la llegada de los incas.

Y recién dos siglos más tarde comienzan a aparecer textos

con valor literario. Fundamentalmente porque en Quito se crean uni-

versidades, colegios, se trae la imprenta, los sacerdotes jesuitas (hasta

su expulsión en 1767) imparten una educación de calidad. Entre ellos

mismos surgen importantes escritores: Juan Bautista Aguirre, por

ejemplo, (que es un poeta costumbrista, con una agudeza queve-

diana: “Son estos piojos taimados/animales infelices/grandes como mis na-

rices/gordos como mis pecados/cuando veo que estirados/van muy grandes

en cuadrilla/me asusto de maravilla/desde que un piojo arisco/solo con

darme un pellizco/me sumió la rabadilla”.⁶

O Juan de Velasco (quien escribe la primera historia del Ecua-

dor que es en verdad su primera novela, como lo han observado al-

gunos críticos, porque habla de un fabuloso Reino de Quito, más

6

Antonio de Bastidas, Juan Bautista Aguirre y Aurelio Espinosa P �o lit (Editor), Los dos primeros

poetas coloniales ecuatorianos, siglos XVII y XVIII: Antonio de Bastidas [y] Juan Bautista Aguirre, J.

M. Cajica, México, 1960, p. 522.

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

marcado por la fábula que por la realidad). Una historia en la cual

desfilan gigantes, animales, pueblos y plantas mitológicas.

En definitiva, como dijo el poeta chileno Pablo Neruda: los

conquistadores españoles se llevaron el oro pero nos dejaron el oro,

el oro de las palabras:

Qué buen idioma el mío, qué buena lengua heredamos de los conquis-

tadores torvos -dice Neruda- Estos andaban a zancadas por las tremen-

das cordilleras, por las Américas encrespadas…todo se lo tragaban con

religiones, pirámides, tribus, idolatrías…por donde pasaban quedaba

arrasada la tierra…Pero a los bárbaros se les caían de las botas, de las

barbas, de los yelmos, de las herraduras, de las piedrecitas, las palabras

luminosas que se quedaron aquí resplandecientes…el idioma. Salimos

perdiendo…Salimos ganando…Se llevaron el oro pero nos dejaron el

7

oro…Se lo llevaron todo y nos dejaron todo…Nos dejaron las palabras.

Y con esas palabras se armaron los más bellos textos para

cantar al nuevo Dios, al amor o a la libertad, una esquiva libertad

que comenzaba a brillar en el horizonte del siglo XIX.

Con esas palabras dejadas por el conquistador, un mestizo

quiteño llamado Eugenio Espejo, hijo de indígena y mulata (quien

para poder matricularse en las escuelas de la elite criolla adoptó el

pomposo nombre de Eugenio de Santa Cruz y Espejo) se convirtió

en el más poderoso escritor de esa etapa colonial. Espejo es la piedra

angular de la literatura ecuatoriana. Nace y muere en Quito (1747-

1795), escribe tratados, reflexiones filosóficas, agudas críticas al ré-

gimen colonial (que le valen la prisión hasta su muerte), funda el

primer periódico o revista de literatura: Primicias de la Cultura de

Quito. Sus ideas sirven para que el 10 de agosto de 1809 un grupo de

patriotas quiteños depongan al gobierno español y formen el primer

gobierno autónomo, que por cierto dura apenas un año, porque los

ejércitos coloniales acantonados en Lima y Bogotá marcharon sobre

Quito y destruyeron el movimiento a sangre y fuego. Sin embargo,

esa semilla de libertad (esa luz de América, como dijo el sacerdote y

7

Cfr. Pablo Neruda en: Isabel López Martínez, Neruda y los escritores de la Edad de Oro, Edito-

rial CSIC - CSIC Press, Sevilla, 2009, p. 91.

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escritor chileno Camilo Henríquez) prendió una lucha que se pro-

longó por más de una década hasta conseguir la independencia.

Precisamente en esta etapa independentista es que aparece

otro notable poeta, el guayaquileño José Joaquín de Olmedo, quien par-

ticipa activamente en ese proceso y se convierte en el cantor de la

gesta bolivariana. Su largo poema épico, de 900 versos, titulado:

Canto a Bolívar/la victoria de Junín, fue considerado en su época como

otra piedra angular de la literatura independentista:

El trueno horrendo que en fragor revienta/y sordo retumbando se di-

lata/por la inflamada esfera/al Dios anuncia que en el cielo impera./

Y el rayo que en Junín rompe y ahuyenta/ a la hispana muchedumbre/

que, más feroz que nunca amenazaba/a sangre y fuego, eterna servi-

dumbre/y el canto de victoria/que en ecos mil discurre, ensorde-

ciendo/ el hondo valle y enriscada cumbre/proclaman a Bolívar en la

8

tierra/árbitro de la paz y de la guerra.

Las palabras que se le cayeron al conquistador de los yelmos

y las babas, sirvieron para cantar al héroe que los expulsó de Amé-

rica.

Ya en ese Ecuador del siglo XIX surgen otras voces que dan

aportes a la literatura, pero entre todas ellas es la de Juan Montalvo la

que más trasciende y perdura. Juan Montalvo nace en Ambato en

1

832 y muere en París en 1889. Prosista notable. José Enrique Rodó,

el gran autor uruguayo, fue un exégeta (un gran admirador) de la

obra montalvina. En su libro Motivos de Proteo pone a Montalvo a la

9

altura de Bolívar. Lo ve como el más importante escritor de esa época.

La literatura de Montalvo –dice Rodó- tiene asentada su perennidad,

no solamente en la divina virtud del estilo, sino en el valor de la no-

bleza y hermosura de la expresión personal que lleva en sí. Pocos es-

critores tan apropiados como él para hacer sentir la condición

reparadora y tonificante de las buenas letras. Su amenidad, su deleitoso

halago, están impregnadas de una virtud más honda, que viene del in-

10

nato poder de simpatía y del ritmo enérgico y airoso de la vida moral.

8

9

1

José Joaquín de Olmedo, Victoria de Junín, 2a., edición, Libresa, 1988, p. 69.

José Enrique Rodó, Motivos de Proteo, J. M. Serrano y C., 1909.

0 José Enrique Rodo, Ariel; liberalismo y jacobinismo, Editorial Porrúa, España,1968, p. 245.

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

Aparte de escribir notables ensayos (sobre todo aquellos que

están contenidos en Los siete Tratados, el Cosmopolita y Las Catilinarias,

se propone escribir una singular novela a la que titula: Los capítulos

que se le olvidaron a Cervantes, en la cual pretende emular la prosa del

gran Manco de Lepanto, pero no como una imitación sino como una

recreación, como un instrumento para contar historias de su época.

Recién ahora se está valorando como se debe esta obra montalvina.

De todas formas, hay otros hechos dignos de mencionarse

en la literatura ecuatoriana en el siglo XIX: la publicación de la pri-

mera novela feminista, escrita por Miguel Riofrío, titulada La Eman-

cipada (publicada en fascículos en el año 1863) donde este autor

lojano habla sobre una mujer rebelde y valiente que lucha por sus

derechos en una sociedad machista y represiva, y se convierte así en

una obra pionera; y de la novela Cumandá, escrita por Juan León Mera

en 1879. Mera es un escritor y pintor ecuatoriano de los más desta-

cados de ese siglo, autor del Himno Nacional del Ecuador. Su novela

Cumandá/un drama entre salvajes, muy influenciada por la novela

Atala del francés Chateaubriand, tiene todo el ingenuo candor del

romanticismo y de la supremacía del blanco y la religión católica

sobre las costumbres de los “salvajes”, pero tiene el gran valor de

describir con belleza los paisajes de la selva ecuatorial, igual de lo

que él mismo hizo con su pincel. Fue, además, un estudioso de la

cultura popular de su época.

Ya en el siglo XX, los escritores ecuatorianos aparecen en di-

versos momentos con fuerza, particularmente en los años 30 y 60.

Una pléyade de novelistas, cuentistas y poetas pueblan el panorama

de la literatura nacional. Antes, en 1904, Luis Alfredo Martínez publica

una singular novela titulada: A la costa, en la cual narra la migración

de los trabajadores serranos a Guayaquil (el puerto principal del país

y el polo más activo de desarrollo económico) huyendo de la miseria

y la explotación de los terratenientes serranos. Es una obra que des-

pojada del ideal romántico presenta un agudo tema social y humano.

En estos mismos días se presenta en el Museo Nacional (MUNA)

una extraordinaria muestra sobre la vida y obra de este destacado

escritor y pintor ambateño.

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Y, es a partir de 1930, cuando aparece un pequeño libro de

cuentos titulado Los que se van de tres jóvenes guayaquileños: Joaquín

Gallegos Lara, Demetrio Aguilera Malta y Enrique Gil Gilbert, la litera-

tura ecuatoriana entra en una nueva etapa. Se incorporan a la narra-

tiva las voces desconocidas y olvidadas de los montubios (campe-

sinos de la costa), con todos sus mitos, leyendas y dramas humanos.

A lo largo de la década del 30 al 40 aparecerán varias novelas y libros

de cuentos de estos mismos autores y de otros escritores también

guayaquileños: José de la Cuadra y Alfredo Pareja Diezcanseco, que se

difunden a nivel internacional y se la conoce como la producción del

Grupo de Guayaquil (“Éramos cinco como un puño”, dirá uno de

ellos). Son novelas en las cuales se describe matanzas obreras (“Las

cruces sobre el agua”), luchas políticas (“Las pequeñas estaturas”),

mitos campesinos (“La Tigra”), anhelos campesinos (“Nuestro pan”).

Es, en definitiva, una literatura que influenciada por el “realismo so-

cialista” de la época, incorpora a la literatura a los hombres y mujeres

de carne y hueso, a los que se pretendía ocultar del mapa de la nueva

Patria. A este grupo paralelamente o más tarde se sumarán dos au-

tores dignos de mencionar: Ángel F. Rojas que escribe una excelente

novela, muy propia de esa época: El éxodo de Yangana (sobre la mi-

gración de un pueblo lojano hacia el oriente, huyendo de la perse-

cución gubernamental) y Pedro Jorge Vera con una serie de novelas y

cuentos, de desigual factura.

Y si eso hacen los jóvenes guayaquileños, un autor quiteño:

Jorge Icaza (que luego tendrá muchos seguidores o imitadores en

otras partes del país) plasma una obra narrativa igualmente pode-

rosa incorporando al indio de la sierra en sus relatos y novelas. Su

obra más conocida es Huasipungo, que se publica en 1934 y, en poco

tiempo, se convierte en la novela ecuatoriana más conocida y tradu-

cida de todos los tiempos. Hace poco se hizo un mapa literario del

mundo y se escogió un libro para que represente a cada país. Los au-

tores de este ejercicio escogieron a Huasipungo por el Ecuador. Hua-

sipungo es una palabra kichwua que quiere decir nuestra casa y narra

la brutal explotación a la que estaban sometidos los indios de la Sie-

rra. El patrón criollo heredó la crueldad de sus ancestros españoles

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

para imprimir una forma de maltrato y explotación brutales. Icaza

llega, en su novela, a momentos, a la exageración y a la caricatura,

pero despertó enseguida, debemos reconocerlo, muchas simpatías y

adeptos porque incorporó otro tema a la literatura nacional que se

lo tenía proscrito o escondido bajo la alfombra. Icaza es igualmente

autor de una novela excelente titulada: El chulla Romero y Flores (pu-

blicada ya en la década del 50), para mí su mejor obra narrativa, en

la cual pinta la vida y desventuras de un mestizo quiteño (hijo de es-

pañol e india) que a toda costa trata de resaltar y destacar las virtu-

des de su padre español y esconder las de su madre india. Es una

crítica aguda a un comportamiento que primó por muchos años en

nuestra región latinoamericana, eso de querer a toda cosa magnificar

lo español y esconder, cuando no destruir, lo indígena. Adalberto

Ortiz (escritor esmeraldeño), por su parte, unos años más tarde, res-

cata el mundo de la negritud en su conocida novela “Juyungo”. Por

cierto, hay que destacar que la primera novela de corte indigenista

fue la escrita por el autor otavaleño Fernando Chávez, titulada Plata y

Bronce, publicada en 1927.

En esos mismos años aparece también un narrador singular,

talvez el más singular autor de la literatura ecuatoriana, el lojano

Pablo Palacio, que saliéndose de ese estilo de denuncia social y de res-

cate de personajes campesinos e indígenas, hace una narrativa ori-

ginal y diversa, muy cercana a la que en Uruguay hizo Felisberto

Hernández o años más tarde, en Argentina, Macedonio Fernández,

cuentos y novelas que parecen armados de manera geométrica. Su

novela Débora (1927) y sus libros de cuentos Un hombre muerto a pun-

tapiés (también de 1927) y Vida del ahorcado (1932), serán estudiados

muchos años más tarde en universidades norteamericanas y euro-

peas como lo más original de la literatura ecuatoriana. Palacio murió

demente, preso en las paredes de un manicomio guayaquileño a los

4

0 años, sin imaginar jamás que su obra cobraría con el paso de los

años esa dimensión.

Y si hubo este florecimiento (este boom de la literatura ecua-

toriana) en los años 30, también hubo un florecimiento magnífico de

la poesía. Desde los “decapitados” como se conoció a un grupo de jó-

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Galo Galarza

venes poetas de diferentes regiones del Ecuador, marcados e influen-

ciados por los poetas malditos franceses: Baudelaire, Rimbaud, Ver-

laine y por el modernismo de Rubén Darío, que hicieron de su obra y

de su vida un canto a la decrepitud, a lo obscuro, a la muerte (de allí

su nombre de decapitados, como los llamó el crítico Raúl Andrade),

muchos de ellos muertos prematuramente por su propia mano (Me-

dardo Ángel Silva, Arturo Borja) o por el exceso de droga (Humberto Fie-

rro). Sus bellos y terribles poemas fueron curiosamente tomados por

el pueblo llano muchos años más tarde y convertidos en canciones.

El alma en los labios, el poema más duro de Silva, el cual entrega a su

amada el momento de pegarse un tiro en su presencia y despedirse,

es interpretado más tarde con un sentimiento admirable por el can-

tante popular Julio Jaramillo. Casi es un himno alterno de enamorados

y nostálgicos. Un poema suicida que se convirtió en canto popular.

Desde los decapitados, digo, hasta la obra formidable de poe-

tas como Jorge Carrera Andrade (que fue candidato a recibir el Premio

Nobel de Literatura el mismo año en que otro poeta y diplomático

de nacionalidad francesa pero nacido en una isla del Caribe, Saint

John Perse, lo obtenía, según nos cuenta Darío Lara en su extensa bio-

grafía), Gonzalo Escudero, Alfredo Gangotena, Hugo Mayo, Augusto

Arias, entre otros. Y más tarde (ya en la segunda mitad del siglo),

César Dávila Andrade (para mí el más grande poeta ecuatoriano de

todos los tiempos, con una obra singular y emparentada con la del

peruano César Vallejo). En años posteriores, ya en los albores del

siglo y adentrado el siglo XXI, aparecerán otros poetas y narradores,

en diferentes regiones del Ecuador, dignos de mencionarse: Jorge En-

rique Adoum (que también escribe una novela crucial para la litera-

tura ecuatoriana titulada: Entre Marx y una mujer desnuda, llevada

también al cine), Humberto Salvador, Alfonso Cuesta, Efraín Jara Hi-

drovo, Miguel Donoso Pareja (también poderoso narrador guayaqui-

leño), Francisco Tobar García, Francisco Granizo, Alejandro Carrión,

Alfonso Barrera Valverde, Filoteo Samaniego, Jaime Galarza Zavala, Julio

Pazos (premio Casa de las Américas), Bruno Sáenz, Antonio Preciado

(

con sus notables cantos sobre la negritud), Marco Antonio Rodríguez,

Fernando Nieto Cadena, Rubén Astudillo, Ileana Espinel, Sonia Manzano,

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Apuntes sobre la historia

de la Literatura ecuatoriana

Alexis Naranjo, Iván Oñate, Simón Zavala, Violeta Luna, Wankar Ari-

ruma Kowii (el más importante poeta que escribe en kichwa), Roy Si-

güenza, Mario Campana (también destacado ensayista), entre otros y

otras. El siglo XX, como vemos, dio, definitivamente, importantes fi-

guras para la literatura ecuatoriana.

Y así como en los años 30 floreció este grupo magnífico de

poetas y narradores antes descritos (los del Grupo de Guayaquil y

compañía), en la década del 60 volverán a surgir otros narradores y

poetas de importancia que se agrupan en una revista quiteña lla-

mada Pucuna y ellos mismos se denominan Movimiento Tzánzico (es

decir que reduce cabezas, a la manera de los mal llamados jíbaros,

que quiere reducir las cabezas de las vacas sagradas de la literatura

nacional). Movimiento de jóvenes rebeldes, muy influenciados por

la Revolución Cubana y los movimientos contestatarios que surgie-

ron en todo el mundo, desde los hippies en América del Norte hasta

los efluvios del mayo del 68 en París y los nadaistas en Colombia. A

este grupo de jóvenes rebeldes se irán sumando después (en años

posteriores) autores de otras generaciones que formaron una agru-

pación que se denominó Frente Cultural. Pasadas las horas de euforia

y puestos a trabajar en obras de mayor aliento dejarán para la litera-

tura ecuatoriana un importante número de novelas, cuentos y poe-

marios. Cabe mencionar entre ellos a Abdón Ubidia (poderoso

narrador, dueño de una considerable obra narrativa, autor de un

libro muy bello titulado: Ciudad de Invierno, Iván Egüez (autor de La

Linares y otra saga de novelas, cuentos y poemarios), Raúl Pérez To-

rres (premio Casa de las Américas, autor de varios libros de cuentos

de temática urbana), Francisco Proaño Arandi (también destacado di-

plomático y actual secretario de la Academia Ecuatoriana de la Len-

gua, con una magnífica producción de novelas y cuentos), Humberto

Vinueza, Ulises Estrella , Raúl Arias, Guido Díaz, Luis Corral, Pablo Ba-

rriga, entre otros. En los mismos ámbitos universitarios hay otro

grupo de poetas, quienes también pretenden con su obra presentar

una fuerte protesta social: Rafael Larrea, Alfonso Muirragui, son sus

exponentes más importantes. En torno a la revista Ágora, por su

parte, destacarán los hermanos Araujo Sánchez (Diego y Francisco),

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Galo Galarza

Vladimiro Rivas, Bruno Sáenz, los hermanos Ponce Cevallos (Federico y

Javier), quienes, con el pasar del tiempo, aportarán libros de preciosa

factura, tanto en narrativa, como en poesía, como en ensayo.

En otras ciudades del Ecuador también surgen escritores dig-

nos de mencionarse: en Guayaquil Jorge Velasco MacKenzie; en

Cuenca, Eliecer Cárdenas y Jorge Dávila Vázquez; en Loja Carlos Carrión,

en Guaranda Teresa León, Augusto César Saltos, Luis Falconí, José Félix

Silva, Gonzalo Karolys (ya fallecidos) o Julio César Vizuete, Ermel Agui-

rre, Ramón Torres (menciono estos nombres de entre varias mujeres

y hombres nacidos en la provincia Bolívar o relacionados con esta

provincia central del Ecuador, como un ejemplo, de muchos otros

autores que merecen ser mejor conocidos en el resto del país por sus

aportes a la literatura).

En la última década del siglo XX (y esta es la etapa que mejor

conozco por haberla vivido de cerca) surgen también, con fuerza, los

talleres literarios que, inspirados en la experiencia que desarrolló con

éxito Miguel Donoso Pareja en México y lo replicó en Ecuador, pu-

blican sus propias revistas. Tienen nombres extraños, casi zoológicos:

Matapiojo, Pedradazurda, El escarabajo utópico, Tientos y Diferencias, La

mosca zumba, Sicoseo, Eskeletra. De allí también saldrán autores inte-

resantes: Huilo Ruales (uno de los escritores con obra más original y

fuerte, parecida a la que gestó el chileno Roberto Bolaño e igual en

su propósito de enseñar el realismo sucio, violento, ya muy diferente

del realismo mágico que trabajaron en otro momento muchos auto-

res latinoamericanos. En su obra, las mujeres ya no levitan entre flo-

res amarillas sino que se revuelcan en los charcos putrefactos de

sociedades infames, atormentadas por la degradación ecológica o el

egoísmo de un hipercapitalismo feroz, en lo que él denomina Los

Kitos Infiernos), Raúl Serrano Sánchez (magnífico cuentista y ensa-

yista), Raúl Vallejo (quien publicó, entre otras obras, una novela in-

teresantísima, con la cual obtuvo un importante premio en España,

sobre Velasco Ibarra, ese presidente ecuatoriano que fue electo cinco

veces y fue depuesto cuatro, ese presidente que fue amigo de Juana

de Ibarbourou y que se casó con otra poeta, la argentina Corina del

Parral, ); Alfredo Noriega (prolífico autor, radicado en Francia, al igual

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de la Literatura ecuatoriana

que Huilo Ruales, Telmo Herrera y Ramiro Oviedo), Ramiro Oviedo

(

excelente poeta, profesor en la universidad de Bolonge sur Mer),

Ramiro Arias (narrador y director de la editorial Eskeletra), los her-

manos Zambrano (Otto y Miguel Ángel), María Eugenia Paz y Miño,

Jenny Carrasco, Rubén Darío Buitrón, Byron Rodríguez, Gustavo Garzón

(

desaparecido en uno de los gobiernos mal llamados democráticos),

Edwin Madrid, Allan Coronel, Pablo Salgado, Fernando Artieda, Fernando

Balseca, Fernando Iturburu, Diego Velasco, Alfredo Pérez, Pablo Yépez,

entre otros narradores y poetas.

Así, entramos al siglo XXI, a estas dos décadas del siglo en

que vivimos, donde vemos con optimismo cómo siguen surgiendo

autores en todas las regiones del país. Si pudiésemos hacer con sus

nombres una guía talvez resultara algo similar a la que saldría de los

abogados o los médicos o los carpinteros o los futbolistas, porque así

es el número de gente que está comprometida, de una u otra forma,

con la escritura. ¿Cuántos quedarán de ellos y ellas? ¿Cuánto de su

obra perdurará? Solo el tiempo lo dirá, la literatura como el arte tie-

nen sus misterios. De pronto un autor como Pablo Palacio que murió

loco a los cuarenta años y que jamás pudo ni quiso autopromocionar

su obra, se convierte, con el paso del tiempo, en un autor de culto; o

un poeta como César Dávila Andrade que se suicida en Caracas (des-

pechado de soledad y destierro) con el pasar de los años se convierte

en otro autor de culto, cuando muchísimos otros poetas y narradores

contemporáneos suyos que en determinado momento parecían los

vates oficiales (más celebrados y aplaudidos e invitados y glorifica-

dos, premiados y condecorados, elevados a los cenáculos del Par-

naso) quedaron en el completo olvido. Nadie se acuerda ahora de

sus libros, de sus famas, de sus premios, de sus cabezas coronadas.

Los misterios de la literatura: Kafka rogando a Max Brod que queme

sus libros a su muerte y luego, gracias a la desobediencia de su

amigo, convertido en uno de los autores más grandes de la literatura

de todos los tiempos. Un Pessoa escondiendo su monumental obra

en baúles y él mismo escondiéndose en heterónimos, con el paso de

los años se convierte en el autor más célebre de Portugal y uno de

los más célebres del mundo.

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Galo Galarza

Lo que sí podemos afirmar es que la literatura que hoy se

hace en Ecuador por parte de autores de muy diversas generaciones,

desde los que vienen publicando ya desde mediados del siglo XX

hasta los más jóvenes, es de lo más variada y de muy compleja trama,

ya no se cae en localismos ni se tiene la intención de levantar a las

masas con novelas y cuentos (como las que hicieron los autores de

los años 30 del siglo pasado y algunos de los años 60). Hay novelas

como las del quiteño Javier Vásconez, otro importante autor (premio

Eugenio Espejo de este año) que comenzó a publicar su obra en la dé-

cada de los ochenta del siglo XX, en las cuales sus personajes surgen

de una clase decadente que se revuelve entre las paredes de una ciu-

dad lejana y que pueden nacer en Quito (ciudad que ama y odia) o

Praga y morir en Nueva York; o novelas como las del guayaquileño

Leonardo Valencia en las cuales sus personajes pueden nacer en Roma

y morir en Guayaquil, crea este excelente autor ambientes que salen

de un mundo futurista donde hay libros flotantes en ciudades sumer-

gidas por el calentamiento global, o mundos que giran en torno a es-

caleras de Bramante, el título de su más lograda novela; o las que

escribe Carlos Arcos, para contar amores lésbicos o incestuosos o que

se mueven en el Perú de Fujimori o en la borrosa etapa de la conquista

española; o las que construye con morosidad Modesto Ponce para con-

tar largas agonías ; o las que publica Jaime Marchán para describir una

sociedad alucinada por los falsos poderes o los volcanes de niebla; o

la obra de autores mucho más jóvenes como Luis Alberto Bravo, en la

que rescata la vida de un pintor de trenes voladores en medio de una

trama policial; o la de Salvador (Jorge) Izquierdo, en su Te Faruru, novela

armada como una espiral en la que se mete en la vida cultural y lite-

raria de Uruguay en los años más brillantes del pintor Torres García,

por citar algunos ejemplos. Porque junto a ellos, hay una serie de na-

rradores de primera línea, dignos de mencionar y que merecerían ca-

pítulos separados: Santiago Páez, Ernesto Carrión, Telmo Herrera,

Marcelo Báez, Oscar Vela, Adolfo Macías, Hans Behr Martínez, Edgar

Allan García, Diego Cornejo Menacho, Santiago Vizcaíno, Efraín Villacís,

Miguel Antonio Chávez, Juan Carlos Moya, Carlos Vásconez, Esteban Ma-

yorga, Augusto Rodríguez, Andrés Cadena, Adriano Valarezo, Alexis Zal-

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de la Literatura ecuatoriana

dumbide, Paul Hermann, Juan Pablo Castro, Edwin Alcaraz, César Chávez

(

muerto prematuramente). Y poetas, como Cristóbal Zapata, Juan José

Rodinás, los hermanos Gil (Pedro y Ubaldo, también fallecidos prematu-

ramente y, en cuya memoria, se lleva ahora mismo un encuentro de

literatura ecuatoriana, dirigido por el buen amigo vasco Aitor Arjol,

apasionado por la literatura ecuatoriana), Gabriel Cisneros, Freddy Pe-

ñafiel, Xavier Oquendo, Carlos Oramas, Juan Carlos Astudillo, Andrés Vi-

llalva, Pablo Meriguet, entre otros.

La novela histórica también encuentra importantes cultores

en este siglo (la zaga de los Ortiz: Benjamín, Gonzalo, Juan), Diego

Araujo Sánchez, Alfonso Reece, Agueda Pallares, Iñigo Salvador, Luis Zu-

ñiga, Felipe Vega de la Cuadra (con una excelente novela titula: “La li-

bertad que no llega”). Este interesante género (si así podemos

llamarlo) tuvo un gran cultor en el siglo XIX: Carlos R. Tobar, con su

novela “Relación de un veterano de la Independencia”. Y en el siglo

XX, otros excelentes narradores como Enrique Terán (y su Cojo Na-

varrete), Leopoldo Benítes Vinueza y Miguel Ángel Albornoz (ambos

también destacados diplomáticos).

La literatura testimonial y/o autobiográfica (que no ha te-

nido un desarrollo constante en nuestro país), tiene también intere-

santes cultores: Francisco Febres Cordero, Mónica Varea, los excanci-

lleres José Ayala Lasso y Diego Cordovez, los expresidentes Rodrigo

Borja, Rosalía Arteaga (quien también es autora de libros de poesía y

narrativa), Alfredo Palacio y Jamil Mahuad, por mencionar a quienes

han publicado sus obras en el siglo XXI. Pablo Cuvi, además de ser

un excelente narrador y cronista, ha sido el editor de algunos de

estos libros.

El ensayo literario que desde los trabajos de Agustín Cueva

Dávila, Bolívar Echeverría, Alejandro Moreano, Fernando Tinajero, hasta

los de Wilfrido Corral, Alicia Ortega, Daniela Alcívar, Mario Campana,

Gustavo Salazar, Iván Rodrigo Mendizábal, Cecilia Ansaldo (impulsora

de la excelente Feria de Libro de Guayaquil), Paul Puma, Diego Falconí

(obtuvo el premio Casa de las Américas), María Barrera-Agarwal, Fer-

nando Albán (quien dirige la revista Elipsis, de las pocas revistas lite-

rarias que se mantienen en el país), han tenido una trascendencia

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que merece igualmente mencionarse. Lo mismo que el arduo trabajo

emprendido por los hermanos Barriga López (Franklin y Leonardo), Ro-

dolfo Pérez Pimentel, Rodrigo Riofrío Jiménez, César Alarcón Costa, cuan-

do armaron sus monumentales diccionarios biobliográficos.

La literatura escrita para niños y jóvenes tiene, así mismo, un

gran desarrollo desde finales del siglo XX hasta nuestros días. Hay

un tomo entero de la Historia y Antología de la Literatura Ecuato-

riana que dedica a las escritoras y escritores que han publicado sus

obras. Sería muy largo enumerar aquí al numeroso grupo de autores

y autoras que han escrito para niños y jóvenes.

No menciono a los autores de piezas teatrales ni guiones ci-

nematográficos porque merecerían un estudio aparte.

Finalmente decirles que las mujeres que no habían tenido un

rol protagónico en la literatura ecuatoriana de los siglos XIX y XX

(

salvo contadas excepciones como las de Dolores Veintimilla -en el

siglo XIX y a quien los “intelectuales orgánicos” de aquella época la

llevaron al suicidio-), Alicia Yanez Cossio, Nela Martínez, Lupe Rumazo,

Iliana Espinel, Gilda Holst, Natasha Salguero, en el XX), y mucho menos

en los siglos anteriores, donde las mujeres que querían escribir de-

bían meterse a un convento para plasmar sus textos disfrazadas de

monjas (Hernán Rodríguez Castelo realizó un estudio clave sobre este

aspecto), hoy, en el siglo XXI, por el contrario, tienen una presencia

notable, tanto como narradoras que como poetas. Entre las narrado-

ras podemos señalar a Mónica Ojeda y Gabriela Alemán que están entre

las más destacadas de América Latina. La novela Nefando de Mónica

Ojeda está considerada entre las mejores del nuevo boom latinoame-

ricano, armado recientemente por los críticos del diario El País de

España, y su traducción al inglés quedó entre las finalistas para el

National Book Award 2022. Y entre las poetas, podría mencionar a

Sonia Manzano, Sara Vanegas, Maritza Cino, María Aveiga, Siomara Es-

paña, Aleyda Quevedo, Margarita Laso (quien es, además, una excelente

cantante), María Fernanda Espinosa, también destacada diplomática,

llegó a ocupar la presidencia de la Asamblea General de Naciones

Unidas y fue dos veces canciller de la República). Más otras talento-

sas poetas y narradoras de varias generaciones y regiones como

María Luz Albuja, Solange Rodríguez (prolífica cuentista, de las mejores

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del país), Sandra Araya, Lucrecia Maldonado, Aminta Buenaño, Sophía

Yánez, Carla Badillo, Gabriela Ponce, Daniela Alcívar (a quien ya men-

cioné también como notable ensayista, autora de una extraordinaria

novela titulada: Lo que fue el futuro, Andrea Crespo, Valeria Guzmán,

Mariuxi Valladares, Rocío Soria, María Clara Sharupi (quien escribe

poesía en idioma shuar), Yuliana Ortiz Ruano, Julia Rendón Abrahan-

son, por mencionar a algunas de ellas.

Toda antología deviene, a la larga, en antojonía, decía hace

unos años un crítico español, inventándose esa palabra, casi como

un silogismo, y tenía razón. La persona que se encargue de armar

una antología, sea del talante que fuera, deberá un momento escoger

a su antojo a tal o cual autor o tal o cual trabajo de ese autor que vaya

a integrar una antología de cuento o poesía o ensayo. Esto produjo,

hace unos días, una amigable discusión con mi buen amigo, el poeta

Simón Zavala, quien consideraba que antojonía tenía una connota-

ción despectiva. No fue así. Espero que, finalmente, lo haya acep-

tado. Querer incluir en una antología a todos aquellos hombres y

mujeres que, a lo largo del tiempo, han escrito o publicado poemas,

cuentos, ensayos, piezas de teatro, historias para niños y jóvenes, no-

velas, en nuestro país, es una tarea casi imposible, podría resultar

una especie de guía telefónica, similar a aquellas que se publicaban

en el pasado. Alguien deberá, algún momento, para ello están los

más serios estudiosos, escoger un parámetro para la selección, in-

cluso si fuese de su propia obra.

Muchas gracias queridas amigas y queridos amigos por

acompañarme en esta hermosa e inolvidable tarde quiteña. Tengo la

certeza, por las limitaciones de este trabajo, que omití en mi inter-

vención a otras autoras y autores ecuatorianos, de diferentes épocas

y lugares. Espero que sus nombres y sus obras, con toda justicia, apa-

rezcan en alguno de los veinte tomos que conformarán la Antología

e Historia de la Literatura Ecuatoriana, impulsada por la Academia

Nacional de Historia, que inspiró esta ponencia y que, repito, merece

nuestro sonoro aplauso.

Buenas tardes

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Bibliografía

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relio (Editor), Los dos primeros poetas coloniales ecuatorianos, siglos XVII y

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1960.

GALARZA, Galo, Breviarios/diarios/memorias/libros, Eskeletra, Quito, 2022.

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en: https://www.uasb.edu.ec/vinculacion/historia-de-las-literaturas-del-

ecuador/ (20-12-2022).

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