BOLETÍN

DE LA ACADEMIA

NACIONAL DE HISTORIA

Volumen XCVII Nº 202

Julio–diciembre 2019

Quito–Ecuador

BOLETÍN

DE LA ACADEMIA

NACIONAL DE HISTORIA

Volumen XCVII

Nº 202

Julio–diciembre 2019

Quito–Ecuador

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA

Vol. XCVII – Nº. 202

Julio–Diciembre 2019

HISTORIA DE LA MINERÍA EN PORTOVELO

LAS LUCHAS MINERAS DE 1919 Y 1935

–

DISCURSO DE INCORPORACIÓN–

Víctor Muñoz Dávila¹

El potencial aurífero de este sector de la Patria fue conocido

desde el tiempo de los indígenas, llevaron el metal precioso para con-

feccionar sus adornos personales, los Paltas, Cañaris e Incas; aún se

conservan algunos vestigios y nombres de los aborígenes como: Cu-

ripamba, Curtincápac, Zaruma, Wichiwichi, entre otros. Los incas ya

practicaron el laboreo en oro utilizando la técnica de minas de cielo

abierto.

En 1539 llegan los españoles a lo que hoy es Portovelo, ca-

teando las arenas del río Tumbes, hasta dar con los yacimientos au-

ríferos y al lugar bautizan Portovelo, por la similitud geográfica con

un pueblo que habían fundado en Panamá y al río como Amarillo,

por la cantidad de oro que encontraron en sus orillas, dando inicio a

una de las más grandes explotaciones mineras en el país. Gran can-

tidad de oro fue llevado de Portovelo y Zaruma a la metrópoli espa-

ñola en más de 300 años de vida colonial en el Ecuador. Para su

extracción construyeron galerías que parecían ratoneras por su poca

altura, alumbrándose con velas y, por cascos, llevaban sombreros y

levantaron ingenios para el oro

Ya en la Independencia siguió el trabajo minero, sin interrup-

ción.

En la República, a partir de 1830, los ingenios de oro se mul-

tiplicaron. En el período de Gabriel García Moreno, (1870) trae al

geólogo europeo Teodoro Wolf, para que realice estudios geológicos

mineros del Ecuador y escribe el libro Geología en Ecuador. En 1875 el

1

Licenciado en Ciencias Sociales, Universidad Técnica Particular de Loja, Liderazgo Educativo

en la Universidad Técnica de Machala. Es autor de varias obras entre ellas: Historia, tradiciones

y leyenda, En las penumbras de Portovelo, Historia de Manú, Monografía de Portovelo.

B O L E T Í N A N H N º 2 0 2 • 3 6 9 – 3 8 3

3

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Víctor Muñoz Dávila

capital extranjero se hace presente en el país, los chilenos llegan con

capital fresco y emprenden los trabajos en la comarca. Estos proce-

dieron a vender acciones en 1880 a los ingleses, formándose la com-

pañía minera denominada: La Grand Zaruma Ming Company que

laboró hasta 1896 para luego vender sus acciones a la empresa

SADCo de Estados Unidos, en subasta pública realizada en la ciudad

2

de Machala.

La SADCo, explotó el Distracto Minero de Zaruma, Porto-

velo, por 54 años; en 1950, cierra sus puertas. En estos años la em-

presa aportó con tecnología de punta para extraer y recuperar el oro,

la plata y más minerales, dio trabajo a miles de compatriotas, que

llegaron atraídos por los sueldos y comodidades que la empresa ofre-

cía. Es en este lapso que se construye el Campamento minero de Por-

tovelo, con casas de madera para los nacionales y de hormigón

armado para los extranjeros. Se construyeron grandes edificios de

madera, de seis y siete pisos que se les llamó casa de hombres solos,

con la finalidad de dar hospedaje a cientos de obreros y empleados.

Los trabajos emprendidos en las minas fueron grandes, se abrieron

varias galerías. Pero, la mina principal, fue la Mina Grande, hoy lla-

mada mina Rogelio Saraguro. Se construyó un enorme castillo de 28

metros de alto que costó cuarenta y dos mil sucres para extraer el

cuarzo por medio de una grúa, desde los niveles bajos. Para mover

las turbinas, de la planta metalúrgica, y de la planta hidroeléctrica,

se construyó el Canal Gálvez que trasportaba agua desde el rio Ama-

rillo, por cerca de 3 kilómetros.

En el tiempo de la SADCo, se dieron dos grandes movimien-

tos de obreros por reclamos de mejoras de sueldos y otras aspiracio-

nes que tenían tanto los mineros como los madereros, los peones de

construcción, etc. El primero se dio en julio de 1919 y el segundo mo-

vimiento, se realizó el 10 de noviembre de 1935, protagonizado por

la Sindical obrera. Este fue un movimiento obrero grande, que dejó

como consecuencia varios mineros y familiares muertos, “La sangre

de los obreros ecuatorianos baño los campos auríferos de Portovelo, sangre

2

Manuel de Jesús Andrade, Monografía del cantón Zaruma, Tipografía de la Escuela de Artes y

Oficios, Quito, 1923

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

3

de héroes proletarios, próceres de la nueva libertad” escribió en su libro

Oro y Sangre en Portovelo, el Dr. Ricardo Paredes. Luego de esta re-

vuelta, hubo expulsiones del campamento, como lo sucedió con Rosa

Vivar, que se convirtió en una activista y una líder de los mineros. El

Sr. Néstor Ordoñez, Secretario General del Sindicato, el Dr. Modesto

Peñaherrera, Sindico de la ASO y muchos más fueron trasladados a

Guayaquil amarrados, una gran cantidad de sindicalistas fueron no-

tificados de su separación de la empresa, por no convenir a sus inte-

reses, es decir, se desató un estado de terror en Portovelo y, las

persecuciones, estuvieron presentes en el campamento minero.

Los obreros de Portovelo, escribieron páginas de oro en la

Historia laboral del Ecuador, cuando “los mineros, con dinamita en

mano hicieron temblar a los señores gringos que se creían intocables en esta

tierra minera”. Los mineros hicieron sentir su protesta, tanto en 1919

como en 1935, donde la sangre del minero corrió por las calles pol-

vorientas de Portovelo.

En Enero de 1936, según el Dr. Ricardo Paredes, en su obra

Oro y Sangre en Portovelo, el humilde barrió Machala se cubrió de san-

gre cuando los carabineros, apostados en la curva de la vía a Zaruma,

con ametralladoras y fusiles, dispararon sin piedad, a obreros y sus

familiares, que vivían en las casas de barro de los mineros, que es-

peraban su oportunidad para trabajar en la SADCo o, de comercian-

tes, que llegaron a pernoctar en dicho barrio. Se registró de este

hecho varias muertes de niños, mujeres y hombres inocentes, que el

único pecado fue solicitar trabajo en la compañía

En esta misma empresa circuló el billete Paterson o billete de

trapo como lo llamaron los mineros, tenía la esfinge del Superinten-

dente de la Compañía. Adujeron que, por falta de moneda de baja de-

nominación, habían solicitado la autorización para poner en

circulación este billete. En 1938, en la Dictadura del General Enríquez

Gallo, fue retirado y la empresa fue multada con cincuenta mil Sucres

Si bien es cierto que los representantes de la SADCo llevaron

mucho oro del sector, también es cierto que la inversión que realiza-

3

Ricardo Paredes, Oro y sangre en Portovelo: el imperialismo en el Ecuador, Edición CPPEO, Quito,

980, p.130

1

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ron fue grande, y además, se debe reconocer, la SADCo supo sem-

brar valores que adornaban la personalidad del trabajador, como:

responsabilidad, honradez, aseo, puntualidad, disciplina, etc., valo-

res que hoy, prácticamente han desaparecido.

Para contextualizar la situación que se trata, con hechos na-

cionales de la época, me permito recordar que el deporte de la región

llegó a alcanzar un gran nivel competitivo en el país; acordémonos

que el equipo de básquet masculino en 1938, alcanzo el vice campeo-

nato nacional y las mujeres se alzaron, en 1947, con el título de cam-

peonas nacionales en básquet, su entrenador fue Julio Cesar Hidalgo.

En otras disciplinas como el futbol, box, rugby, beisbol, equitación,

polo, etc. también se destacaron.

El 31 de diciembre de 1950, la compañía SADCo de Porto-

velo, cesa en sus funciones, de manera definitiva, sin cumplir los

acuerdos de desarrollo ofrecidos y, que constaban en los acuerdos

entre el Gobierno Nacional y la SADCo, como: mitigar el impacto

ambiental producto de la explotación minera, la construcción de vías

de comunicación, el tendido de la red del ferrocarril que uniría

Puerto Bolívar con Loja, pasando por Portovelo, Indemnizar a los

mineros que había dejado su salud en los socavones, entre otros ofre-

cimientos. Ante el cierre de las minas, el minero quedó sumido en la

desesperación, tristeza, abandono y con enfermedades profesionales

como la silicosis y la tuberculosis. El minero lo único que sabía hacer

era taladrar la roca y procesar el mineral extraído.

En este mismo año, al no haber llegado a un acuerdo entre el

Estado ecuatoriano y la SADCo, el Gobierno central del Sr. Galo

Plaza Lasso, convoca a una reunión en el Palacio Presidencial de Ca-

rondelet, en Quito, en el mes de diciembre de 1950 y se constituye

una compañía nacional para que continúe el laboreo en las minas de

Portovelo. Esta compañía la integraron tres partes interesadas: La

municipalidad de Zaruma, los trabajadores de la industria minera y

un grupo que se denominó Promotores, formando la empresa CA-

MINE. Para 1955 se forma la CIMA (Compañía Industrial Minera

Asociada) con los accionistas de Portovelo, que eran los viejos mi-

neros con 49 % de acciones y el Municipio de Zaruma, con el 51%.

Esta empresa laboró hasta 1977, en que cierra sus puertas.

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

En este tiempo se dieron muchos hechos que hoy merecen

ser recordados, para mantener vivo ese recuerdo de la época de oro

de Portovelo, como aquellos hombres que lucharon para mantener

la fuente de trabajo en funcionamiento, tal es el caso del Sr. Belisario

Cobos Tinoco, que se desempeñó como capitán del Molino, que man-

tuvo a la planta metalúrgica en perfecto funcionamiento y, que a raíz

de su muerte, acaecida en 1973, todo se derrumbó y vino el debacle

de la CIMA. Otros hombres con estirpe de hierro, fueron don Fran-

cisco Díaz y don Eduardo Jaramillo, ambos fueron jefes del departa-

mento de Mecánica, don Manuel Ocaña, con una gran visión y

conocimiento en geología, llegó a ser el capitán de la mina por algún

tiempo. Don Alberto Darquea, el gran mecánico que hecho a volar

el avión de Panagra, que había aterrizado en el río Guichiguichi, ade-

más don Alejandro Orellana, jefe del departamento de construcción,

también, el Sr. Castulio Valle, con mucho conocimiento y habilidad

en electricidad, fue el jefe de las Plantas de energía Eléctrica, ellos

fueron algunos de quienes ofrendaron su vida en el trabajo.

Portovelo siguió con su suerte de ser un pueblo minero y sus

hijos, hombres fraguados en el duro trabajo de las minas, luchan por

elevar a Portovelo a otro sitial y ya, para 1968, fue convertida en pa-

rroquia rural del cantón Zaruma, después de haber permanecido

como campamento minero por más de 100 años. Esta conquista se

logró gracias a la unión y lucha del pueblo que se levantó en un gran

paro donde se desafió al mismo ejército con dinamita en mano. Al

año siguiente se crea el Colegio de Educación Media, siendo su ges-

tor don Arturo Aguilera Salazar, hijo de Portovelo educado en cole-

gios de la capital de la República.

Para 1978, se inician los movimientos para que las autorida-

des, a nivel nacional, eleven a Portovelo a la calidad de Cantón de la

provincia de El Oro, en esta fecha, se eligió el Comité pro cantoniza-

ción siendo elegido el Prof. José Aguilera Sotomayor como presi-

dente, alcanzando este sueño el 5 de agosto de 1980, en la presidencia

del Ab. Jaime Roldós Aguilera.

Estos logros se alcanzaron gracias a la tenacidad y perseve-

rancia de sus hijos, que lucharon para conseguir estos anhelos de su-

peración de un pueblo formado en los oscuros socavones, con golpe

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de martillo, con pico y pala, gases y dinamita, y con la muerte ron-

dando a sus espaldas. Hoy Portovelo se levanta como una ciudad

próspera, que mira siempre al horizonte, convertida en el primer cen-

tro minero del país.

Las luchas mineras en Portovelo

En los 54 años de explotación minera realizada por la com-

pañía SADCo, llegó mucha gente, procedentes de todo el Ecuador,

en especial de las provincias de Loja, Azuay y de la misma provincia

de El Oro.

Las personas que arribaron desde 1900, fueron los verdade-

ros fundadores de la ciudad.

Los representantes de la SADCo, para dar albergue a tanto

técnico extranjero, que llegaron contratados, tuvieron que levantar

un hermoso campamento minero donde vivan los técnicos estadou-

nidenses, se lo llamó: campamento Americano, y para los obreros na-

cionales, pararon el campamento con casas de madera. En estos

campamentos, se puso de manifiesto las diferencias raciales. Los tra-

bajadores nacionales vivían en casas de madera, con una canaliza-

ción deplorable, de canales abiertos; alumbrado público, las calles

fueron empedradas, la recolección de los desechos sólidos lo hacían

por medio de bestias mulares, que todas las mañanas recorrían el

campamento, se contó con agua entubada, que se traía del Río Ama-

rillo.

Pero no todo fue dicha y felicidad, en el tiempo de la SADCo,

muchos mineros nacionales murieron en los socavones o producto

de una enfermedad adquirida en su trabajo, como: la tuberculosis,

la silicosis, u otra causa. El minero que moría era enterrado o lanzado

a la fosa común, sin ninguna consideración, los familiares no tuvie-

ron ninguna seguridad. Las madres quedaron con sus hijos en la or-

fandad, sin que nadie la ampare, no hubo Seguro Social que vele por

ellos y se les quitaba el derecho al hospital, sumado a esto, se registra

que cuando el trabajador fallecía, la familia era despojada del inmue-

ble que le había dado la empresa. Además, los sueldos no compen-

saban el esfuerzo el peligro de los trabajos dentro de las minas.

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

Todo esto hizo que los trabajadores reclamen mejores condi-

ciones de vida y buenos sueldos, lo que los llevó a dos grandes mo-

vimientos y, aunque no se cumplieron a cabalidad, el minero de

Portovelo dejó sentado un precedente en la historia obrera del Ecua-

dor.

El primer movimiento minero tuvo lugar en julio de 1919.

Este trabajador había hecho conciencia de su situación y, desafiando

el poder de los directivos de la SADCo, levantó su voz reclamando

y demandando mejor trato en su diario trabajo en las minas y, una

mejor condición de vida. El maltrato verbal los tenía sometidos, la

insalubridad, bajos salarios, el horario de trabajo era superior a las 8

horas diarias establecidas. En aquella época, el trabajador era consi-

derado peor que una bestia de carga y, por su condición de indígena,

de raza inferior por los mineros llegados de Estados Unidos a explo-

tar las minas auríferas de Portovelo.

El minero fraguado en su duro trabajo, levantó su voz de

protesta y se lanzó a la huelga abarcando a la mayoría de los obreros,

logró la simpatía y el respaldo de la mayoría del pueblo de Zaruma,

por lo que la compañía se vio reducida a la impotencia y tuvo que

aceptar el pliego de peticiones presentado por los cabecillas de la

huelga.

Luego de la huelga, todo parecía volver a la normalidad, sin

embargo, los Directivos de la SADCo seguían difundiendo noticias

alarmistas y negativas contra los trabajadores y exigiendo al Gobierno

del Ecuador la protección a sus intereses. El gobierno envió tropas,

así los directivos de la SADCo se sintieron nuevamente poderosos,

persiguiendo y expulsando del campamento, de manera violenta, a

todos quienes habían participado de la huelga y lo que es más, saca-

ron, sin ningún reparo, a los obreros enfermos; de esta manera rom-

pían con el compromiso adquirido durante la huelga. Es decir,

hicieron caso omiso a los acuerdos tratados con los mineros, y ahora

sí, con la venia del gobierno central, muchos obreros fueron expulsa-

dos de Portovelo como fue el caso de los hermanos Vivar Arias.

Sin embargo, la semilla del descontento, de los reclamos y el

movimiento obrero no habían caído en tierra estéril sino, más bien,

dio sus frutos años más tarde.

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Víctor Muñoz Dávila

Esta huelga de esta magnitud fue quizá una de las primeras

realizadas en el Ecuador, luego seguiría la de los obreros en Guaya-

quil en noviembre de 1922.

En 1917, el mundo se veía convulsionado con las ideas so-

cialistas vertidas en Rusia, las mismas que traspasaron fronteras y

continentes llegando al Ecuador y a Portovelo, que era una de las

principales fuentes de trabajo del País, que ocupaba a miles de hom-

bres para sus trabajos. Luego vendrían los gobiernos socialistas mi-

litares en 1927, año en que los socialistas del Ecuador pusieron sus

ojos en Portovelo, llegando a este campamento, el Dr. Ricardo Pare-

des que trabajó en el Hospital Curipamba, él escribió el libro Oro y

Sangre en Portovelo, defendiendo al minero desde el periódico La An-

torcha y, años más tarde, llegaría ser el secretario general del Partido

Comunista del Ecuador. Otro de la misma línea ideológica que llegó

a Portovelo fue el Dr. Angel Felicísimo Rojas quien escribió la obra

4

Curipamba libro que lo terminó de escribir cuando se encontraba en

la cárcel de Quito, en 1938, acusado de comunista, libro que fue pu-

blicado por primera vez, en 1983. Ellos defendieron a algunos obre-

ros que habían sido despedidos de la empresa por enfermedad, sin

darles indemnización alguna.

El minero, poco a poco, iba haciendo conciencia de su rol

protagónico dentro de la compañía SADCo. Hubo muchos intentos

de organización obrera, intentos fallidos, por el temor a las represa-

lias y, de ser expulsados del campamento y quedar sin trabajo.

Sin embargo, los obreros, el 12 de septiembre de 1934, logran

organizar la Asociación Sindical Obrera, ASO, que, inmediatamente,

entró a la lucha por los intereses de los trabajadores, encarando, al

mismo tiempo, la defensa de los intereses nacionales y de su sobera-

nía menguadas por la SADCo.

En estos tiempos, llegó el candidato a la Presidencia de la re-

pública, Dr. José María Velasco Ibarra, y, en uno de sus apasionados

discursos, ofreció la defensa y protección de los obreros cuando esté

en el poder, ofreció el oro y el moro, al decir de algunos que vivieron

en aquella época. Los mineros tenían la esperanza de tener un go-

4

Angel Felicísimo Rojas, Curipamba, Comisión de Publicaciones del Colegio Nacional Bernardo

Valdivieso, Loja, 1983

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

bierno de su parte, que haga respetar las leyes del País, sin embargo,

al llegar al poder, Velasco Ibarra, hizo caso omiso a los justos recla-

mos del obrero de Portovelo y, nuevamente, se vive una desilusión.

El Ing. Alejandro Bueno notificaba, en vano, al Gobierno de las con-

diciones que vivía el minero en Portovelo y trató de mediar entre la

ASO y la SADCo, pero los resultados fueron negativos y más bien

se cambió al inspector de Minas Alejandro Bueno. Los Directivos de

la empresa trataron de destruir la naciente Asociación Sindical

Obrera e hicieron apresar al español Permañer que era un alto diri-

gente de la ASO y la empresa le tenía por el más peligroso; varios

dirigentes y obreros fueron perseguidos y apresados, en otras pala-

bras se sembró la ley del terror entre los dirigentes y en los obreros.

Los reclamos y protestas siguieron adelante recibiendo el

apoyo de gremios obreros de Quito, Guayaquil y otras ciudades del

País y del Partido Comunista ecuatoriano, que se abanderó de la

lucha de los mineros de Portovelo.

El Sindicato, siguió luchando por algunos meses, pero las

amenazas de toda índole no se hicieron esperar y la SADCo contrató

asalariados y espías para que deshonren y desestabilicen el movi-

miento, además, intentando comprar alguno de los dirigentes y hasta

llegaron prohibir que los miembros de la ASO compren en los alma-

cenes de la empresa, y a cada instante amenazaban a los dirigentes

con despedirlos del trabajo; sin embargo, la ASO había logrado au-

mentar el número de sus miembros, elevar la conciencia de clase y

solidaridad entre los afiliados, vincularse a los campesinos, made-

reros y establecer vínculos de amistad con varias organizaciones

obreras campesinas de la República.

La ASO avanzó a conseguir del gobierno, luego de mucho

insistir, que se nombre una comisión que debía investigar las condi-

ciones de vida de los trabajadores del campamento minero.

La comisión estuvo compuesta por el Lcdo. en Jurispruden-

cia Juan Dávila, jefe del Departamento de Trabajo del Ministerio de

Previsión Social y Trabajo; por el Dr. Rafael Quevedo Coronel, mé-

dico, Inspector General de Salud y de Joaquín Figueroa delegado

obrero escogido por el presidente. Los resultados no fueron muy sa-

tisfactorios y hubo un descontento de los directivos de la ASO, esto

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Víctor Muñoz Dávila

conllevó a continuar con las propuestas de arreglo, pero ante la ne-

gativa y el rechazo de la SADCo, los mineros aglutinados en la ASO,

cuando se cumplía un año de su creación, por primera vez, realizó

un gran desfile con antorchas, que llenó las calles del campamento

con más de 800 hombres y unas 50 mujeres. Al término del desfile se

realizó una formidable asamblea donde se lanzó la proclama de que

si no había arreglo se irían a la huelga. Estuvieron presentes el Dr.

Modesto Peñaherrera, el Sr. Néstor Ordóñez Aguilar, entre otros.

En esta asamblea aparece la figura de Doña Rosa Vivar

Arias, que protesta enérgicamente por el proceder indigno de la

SADCo y, manifiesta:

…

hasta cuando los obreros estarán con tanto pedir y suplicar, este

procedimiento se debe dejar ya; la huelga debe realizarse lo más pronto

anticipando a la empresa y al Gobierno que si hacemos huelga es por-

que nuestros derechos y la leyes de la República nos amparan. La jus-

ticia social exige que rompamos las cadenas con que la SADCo nos

tiene oprimidos.

Haremos la huelga con conciencia, moral y justicia. Esto en-

tusiasmo a los obreros.

Las palabras de Rosa Vivar tenían un profundo contenido fi-

losófico y poseía el don de convencimiento para meter en razón a

los mineros de que la solución era la huelga. Ella se desempeñaba,

en aquel entonces como secretaria del Sindicato de obreros y conocía

de cerca el sufrimiento y el dolor de ellos, lo que hizo que se aban-

dere del problema por lo que en la actualidad, conociendo su trayec-

toria, se le considere una heroína de los obreros de Portovelo.

La astucia e intrigas de los personeros de la empresa lograron

sus propósitos al dividir a los integrantes de la ASO en dos bandos

antagónicos y así debilitar el movimiento obrero. Pero, los abusos

que seguía cometiendo la compañía hicieron que crezca en el obrero

la indignación y, como grupo, querían lanzarse contra los gringos de

la empresa, para ello ¡que mejor que la huelga! Contaban con el

apoyo de los madereros que se habían constituido en el Sindicato

“maderero Agrícola Progresista” que llegó a contar con centenares de

campesinos.

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

La huelga era eminente, la SADCo se sentía confiada por la

división de los obreros y porque en el campamento estaba un desta-

camento del ejército del Ecuador, mientras que los mineros estaban

cansados de esperar que llegue la justicia que nunca llegó.

El 22 de octubre de 1935, era presentado a la SADCo el pliego

de peticiones de los trabajadores, con la condición de que si la em-

presa no aceptaba, se irían a la huelga.

Al no haber respuesta alguna, el 8 de noviembre de 1935, se

decreta paro parcial de actividades, sin embargo, el movimiento fue

debilitado por la maniobras e intrigas de los directivos de la SADCo,

que tenían a los miembros de la ASO divididos en dos grupos. Ante

esto, los obreros recorrieron el campamento invitando e insistiendo

a los trabajadores sobre la problemática y cuál era el motivo de la

lucha que habían emprendido. Un grupo de mineros, en número de

400, fueron sorprendidos por la policía, apresando a los cabecillas,

entre ellos: León B. Aguilar, Andrés Alvarado, Manuel Coronel y Ma-

nuel Ambuludí, los policías, además, dispararon al aire y lanzaron

las mulas en que montaban contra la multitud de manifestantes.

Estas medidas en vez de acobardar a los obreros los avivaron más y

se lanzaron contra la policía a liberar a los aprendidos, pero los diri-

gentes de la ASO comprendieron que esto era tramado por la

SADCo. para luego justificar los hechos que querían realizar, pi-

diendo a sus compañeros que se retiren, evitando así una posible

matanza de obreros, que lo único que sabían era de su trabajo en las

minas con pico y pala.

Los madereros, con su secretario general el Sr. Braulio Ca-

rrión, se unieron al movimiento y estaban de acuerdo con el paro. Se

pidió apoyo a los trabajadores de Zaruma, al pueblo y luego de una

serie de reuniones y discusiones, se acuerda realizar el paro el 10 de

noviembre de 1935, como fue la propuesta de los Hnos. Vivar, León

Aguilar, y otros. Contaban con el apoyo de más de 300 trabajadores.

El siguiente paso fue planificar las estrategias en el movi-

miento, acordando tomarse las instalaciones del servicio hidráulico,

dejando sin fluido eléctrico y con ello, se paralizaron los servicios

básicos de la empresa, por ello, acuerdan tomarse de inmediato la

compuerta del canal Portovelo y cortar el suministro de agua a la

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Víctor Muñoz Dávila

planta metalúrgica y a las bombas que enviaban aire al interior de

las minas.

La huelga general estaba en marcha, aquellos héroes del tra-

bajo, aquellos hombres endurecidos en el socavón, con la cuña y el

martillo y con dinamita en mano, fueron quienes se enfrentaron va-

lientemente a los gringos que, en su afán de enriquecerse, no les im-

portaba la vida de nuestros compatriotas que a diario morían

aplastados por toneladas de rocas o alcanzados por la dinamita al

estallar, cuando se rompía la dura roca en el socavón. La SADCo

había aleccionado a los militares del batallón de Caballería Febres

Cordero, de los lugares estratégicos donde podían apostarse, para

reprimir a los mineros manifestantes y la policía montada recorría

el campamento con la consigna de sofocar la huelga, militares y po-

licías se preparaban para reprimir a los manifestantes, sin importar-

les que, por defender interés capitalistas y extranjeristas, se habían

puesto en contra de aquellos hombres cuyo pecado era reclamar me-

jores sueldos, salubridad y una vida digna. Los intereses económicos

estaban por encima de la razón y la comprensión de aquellos servi-

listas, que no les importó disparar contra sus propios hermanos

ecuatorianos.

Los obreros, portando la Bandera Nacional, se encaminaron

a la compuerta del higuerón para impedir el paso del agua por el

canal Portovelo. De repente, una descarga de fusilería los hizo retro-

ceder atónitos, frente a ellos, soldados del “Febres Cordero”, al

mando del teniente Cabrera, apostados ordenadamente como si es-

tuvieran en el campo de batalla, dispararon a matar “La sangre de los

obreros ecuatorianos bañó los campos auríferos de Portovelo, sangre de hé-

roes proletarios, próceres de la nueva libertad como lo fuera Febres Cordero

5

en las guerra de emancipación de nuestra República”, escribió Ricardo

Paredes. Producto de este ataque cayeron muchos, entre ellos Ángel

Morocho, que falleció, pero herido gravemente, gritaba: “Adelante

6

muchachos, no tengan miedo pero vayamos esparcidos”, como es de su-

poner, ningún minero portaba armas; la masacre fue injustificada.

Una mujer valiente comenzó a arengar a los obreros, y gritaba “siga-

5

6

Ricardo Paredes, op. cit., p.124.

Ibídem.

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

mos que la victoria es nuestra”, ella era Rosa Vivar Arias, secretaria de

Actas de la ASO y, con ella, muchas mujeres del campamento minero

y de Zaruma que se habían armado con palos, piedras, botellas, ajíes

etc. y acompañados de trabajadores y algunas autoridades de Za-

ruma, bajaron a apoyar a los huelguistas, con el grito de viva la Sin-

dical Obrera e increparon a los soldados, obligándoles a retroceder.

Los obreros se tomaron la compuerta del higuerón, el obje-

tivo fue cumplido y cortaron el suministro de agua, suspendiendo

la fuerza motriz. Los dirigentes de la ASO destacaron comisiones

para resguardar el orden e impedir la fuga de los dirigentes de la

SADCo.

Viendo este arrojo y decisión de los trabajadores, los dirigen-

tes de la SADCo convinieron en realizar arreglos, destacando una

comisión compuesta por el juez de Letras suplente Dr. Modesto Pe-

ñaherrera, el subintendente capitán Bravo Zabala; el comisario na-

cional Néstor Romero; el jefe político Ángel Sánchez; el síndico de

la ASO. Dr. Jata; el superintendente de la SADCo, R.P Luke y el Sr.

Paterson, entre otros, solicitaron a los huelguistas permitieran el su-

ministro de agua a la planta eléctrica para evitar daños en las minas.

La ASO por su parte, nombraría, a más de los que habían sido ya

nombrados, a Néstor Ordóñez, secretario general del Sindicato y los

dirigentes Rosa Vivar, Salvador Romero, Miguel Capa, el dirigente

maderero Braulio Carrión y al síndico Dr. Jaya y en nombre de la

compañía actuaron el gerente Mac Gonigle y el superintendente

Luke. No todo el pliego de peticiones de la ASO fue aceptado por la

SADCo, sino unos cuantos puntos. Tras largas discusiones de las co-

misones con el delegado del Gobierno, los obreros se mantuvieron

firmes en sus propósitos, llenos de valor y abnegación. Las aspira-

ciones de los obreros habían sido satisfechas en su mayoría, aunque

la empresa no cumplió con todo lo acordado, sino con una mínima

parte.

Los dirigentes de la SADCo, heridos en su amor propio, co-

menzaron una persecución a los dirigentes de la ASO a quienes cap-

turaron y expulsaron del lugar, entre ellos a Rosa Vivar que vivió un

verdadero viacrucis al ser llevada a Piedras y luego a distintos luga-

res de la provincias y, por último, trasladarse con unos familiares cer-

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Víctor Muñoz Dávila

canos, a la ciudad de Machala donde falleció en la década de los años

9

0 del siglo pasado.

Los policías arremetieron contra los mineros y el 18 de enero

de 1936 ocurre un hecho criticable, cuando llevados por el odio y la

venganza apostaron una ametralladora en la salida a Zaruma dispa-

rando sin piedad contra niños mujeres y personas que nada tenían

que ver con el levantamiento obrero.

Conclusión

Los mineros de Portovelo habían escrito una de las más bri-

llantes hojas en la historia obrera nacional, sembrado en el País los

ideales de clase y de unión aunque para ello tuvieron que derramar

sangre inocente de hombres que lo que sabían era taladrar la dura

roca con sus músculos y su puños de acero en los oscuros socavones.

Este ejemplo de valentía y arrojo de los mineros de Portovelo se re-

flejó en el país y comienzan a surgir reclamos en casi todas las pro-

vincias por las triste condiciones de vida y el trato inhumano que les

daba a los trabajadores las empresas y el mismo Estado ecuatoriano

a los campesinos, ganaderos, madereros, carpinteros, albañiles, pa-

naderos, mineros etc. El obrero por primera vez se levantó de manera

desafiante, organizada y planificada en el País he hizo temblar a las

empresas que representaban la explotación del hombre por el hom-

bre y que no les importaba el sacrificio y dolor humano con tal de

satisfacer su ambición y codicia como sucedió en los 54 años de ex-

plotación minera de la Sauth American Develomet Company en Por-

tovelo.

El ejemplo de los mírenos de Portovelo, de levantar su voz

de protesta con fervor y valentía contra las injusticias cometidas al

pueblo son el ejemplo más fehaciente de lucha y unión y que cuando

el pueblo se levanta no hay fuerza humana que lo detenga.

Portovelo, provincia de El Oro

Viernes 6 de diciembre de 2019

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Historia de la minería en Portovelo

Las luchas mineras de 1919 y 1935

Bibliografía

ANDRADE, Manuel de Jesús, Monografía del cantón Zaruma, Tipografía de la Es-

cuela de Artes y Oficios, Quito, 1923

PAREDES, Ricardo, Oro y sangre en Portovelo: el imperialismo en el Ecuador, Edición

CPPEO, Quito, 1980

ROJAS, Angel Felicísimo, Curipamba, Comisión de Publicaciones del Colegio

Nacional Bernardo Valdivieso, Loja, 1983

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