NIÑOS HÉROES: VACUNAS CONTRA LA VIRUELA EN EL CANTÓN IBARRA DE 1824

Abstract

El territorio de la Audiencia de Quito había sufrido frecuentemente la aparición de las epidemias o pestes con fatales consecuencias, por las condiciones de salubridad y las insipientes medidas de salud pública, en especial en los pueblos y villas distantes de la capital. El rey de España, Carlos IV, enterado de la catástrofe social y económica que producían las pandemias, en 1803, envía una misión, en la que se incluyen niños para llevar en sus “brazos” el grano con el fluido de la enfermedad.

La vacunación debía realizarse en toda América y Filipinas. El grupo que llegó a América, lo hizo a inicios del año de 1805. Desde Bogotá, parten rumbo al territorio de la Real Audiencia de Quito, siendo recibidos, en todos los pueblos, con muestras de agradecimiento. En Popayán, la misión, se divide en dos grupos; el uno que partió para Barbacoas con la finalidad de llegar a Guayaquil, y el otro que cruzando la sierra llegaría a Quito. En su recorrido, en lo que hoy es Ecuador, van vacunando a los niños, tanto en los pueblos de la Costa como de la Sierra; para cumplir con la orden de filantropía a ellos encomendada, manteniendo el fluido “vacunal” en los brazos de los niños que era la única manera de trasportar el virus en esa época. El viaje en la sierra fue por Tulcán, Ibarra y Quito, inicialmente, luego a todo la región. Es encomiable la orden del Rey Carlos IV, a pesar de que en América se mantenían movimientos independentistas con guerras y levantamientos armados en contra de la corona española. En Quito se produjeron varios hechos fundamentales, que marcaron la independencia de su territorio; el 10 de agosto de 1809 y la batalla del Pichincha del 24 de mayo de 1822. La segunda vacunación, ya en territorio independiente, se realizó en Ibarra y su jurisdicción en los años de 1824 y, una tercera, en 1900 en tiempos de la República del Ecuador, con el envió de “fluido vacuno” desde Guayaquil. El presente artículo trata, de manera puntual, el acontecimiento de la vacunación en el cantón Ibarra, en el Departamento del Sur, República de Colombia, asumida por el Cabildo con sus propios recursos y el personal local preparado para el efecto, entre los años de 1922 a 1925.

Se recoge minuciosamente los nombres de los niños vacunados en este período y, también, de los infantes fallecidos por la viruela en 1886.